Onde estou! (My location!)

Booze Cruise no Rio Zambezi (Booze Cruise on the Zambezi River)

O plano seguiu conforme o esperado e lá fui eu para a Zâmbia! Na conexão em Jo’Burg conheci mais duas brasileiras que estavam fazendo trabalho voluntário em Cape Town – é impressionante a quantidade de Brasileiros que se encontra em qualquer canto do mundo hoje! 

O aeroporto de Livingstone é talvez o menor que já estive na vida! Ao passar pela alfândega algo engraçado: como eu não tinha caixa para pagar o visto, o oficial de imigração me mandou entrar, passar a esteira de bagagem e alfândega, ir lá fora tirar dinheiro, passar num dos bancos do aeroporto para trocar por dólar e voltar para pagar. Uma pegadinha a ser evitada é o visto. O padrão é uma entrada só, mas o normal de quem vem para Victoria Falls é ver as Cataratas dos dois lados (Zim e Zam). Quando você vai entrar na Zâmbia de volta, a imigração te cobra um novo visto. No caso de Brasileiros, custa USD50 (para Canadenses, USD75!). 

Chegando em Livingstone, fui para o Fawty Towers, um albergue que o carinha do karaoke tinha sugerido para pegar informações. O lugar era legal (apesar do quarto simples no úrrtimo), com piscina e tudo, mas completamente morto! Decidi ficar por aqui uma noite (USD45 por um quarto privativo com banheiro) e já bookei o Booze Cruise para duas horas mais tarde. 

Há duas opções de cruzeiro ao pôr do Sol pelo Zambezi, ambos de cerca de duas horas e meia. O Makumbi Dinner Cruise é um cruzeiro operado pela SafPar (Safari Par Excellence), que serve bebida à vontade e jantar. Desnecessário dizer que a mulecada vai toda nesse. Rolam uns drinking games, etc, por isso o cruzeiro também é conhecido como ‘Booze Cruise’. O segundo é o Lady Livingstone Sunset Cruise (operado pela African Queen). É mais chicoso, num barco mais bacana, cálices ao invés de copos de plástico, e ‘mais calmo’, mas sem bebida, nem jantar de graça. Óbvio que fui no primeiro! (USD30, se comprar junto com mais dois passeios operados pela SafPar, que também opera Lion Walks e Elephant Ride). 

No caminho pegamos o Bob, um Americano que trabalha com uma ONG ligada a ao suporte a portadores de HVI na África. Ele estava no Lady Livingstone, mas depois de eu explicar a diferença, mudou para o Makumbi. 

No barco a maioria era estudante. Havia um grupo de uns 10 Australianos, algumas suecas, inglesas, e dois casais de Sul-Africanos, além de uns 5 acima dos 40. Os Australianos se incumbiram dos drinking games e do barulho. Claro que barulho não é exatamente a melhor forma de atrair os bichos quando se faz um safari, mas o negócio ali era maximizar o nível alcoólico! Ainda assim, vimos vários hipopótamos (que sempre se escondiam assustados), algumas impalas, o que pareceu ser um crocodilo, e alguns pássaros da região, além do próprio rio, que também é bem bonito. 

Os Sul-Africanos (Pete, Aly, Steve and Nikita) se mostraram gente finíssima e acabamos indo para o albergue deles depois do Booze Cruise. O nome é Jolly Boys, e trata-se do primeiro albergue de Livingstone, e portanto, o mais famoso e animado. Esse dia particularmente estava meio parado, mas a Aly e o Pete ficaram me dando dicas de Zanzibar, de onde tinham acabado de voltar, então acabei ficando por lá até umas 10 e voltei para casa.

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The plan went as expected and there I went to Zambia! In connection in Jo’burg I met two more Brazilian girls who were doing voluntary work in Cape Town – it is amazing the amount of Brazilians found anywhere in the world today!

The airport of Livingstone is perhaps the smallest I’ve ever been to in my life! When passing through customs, something funny happened: as I had no cash to pay the visa, the immigration officer told me to enter, pass through baggage claim and customs, go outside and take money, exchange for U.S. dollars and come back to pay. The VISA thing is a little tricky… When you enter they will grant you a single entry VISA, unless you tell themn otherwise. However, most people that go to Victoria Falls want to see the Falls from both sides (Zim and Zam). When will you come back in Zambia, the immigration charges you a new visa. Brazilians are charged USD50 (for Canadians it is USD75!). So if you happen to go to Vic Falls, remember to ask for at leats a double entry VISA!

Arriving in Livingstone, I went to Fawty Towers (the hostel that the karaoke guy had suggested) to get information. The place was cool with a pool and everything (although the room had the bare minimum), but completely dead! I decided to stay there one night (USD45 for an individual ensuited room) and you book the Booze Cruise for two hours later.

There are two options of sunset cruise by the Zambezi, both last about two and a half hours. Makumbi The Dinner Cruise is a cruise operated by SafPar (Safari Par Excellence), which are open bar and serve dinner. Needless to say, the young crowd goes for this cruise. There are often drinking games and stuff, reason why the cruise is also known as ‘The Booze Cruise’. The second option is the Lady Livingstone Sunset Cruise (operated the African Queen). It is fancier, in a nicer boat, using chalices instead of plastic cups, and ‘calmer’, but no free drinks or dinner. Obviously I was took the first! (USD30, if you buy together with two more tours operated by SafPar).

On the way there we picked-up Bob, an American who works with an NGO linked to support to HVI positives in Africa. He was booked for the Lady Livingstone at first, but after I explained the difference, he moved to Makumbi.

Most people in the boat were students. There was a group of about 10 Australians, some Swedish and English girls, two South African couples, and about 5 peopl over 40. The Australians took care of the drinking games and the noise. Of course noise is not exactly the best way to attract the animals when you do a safari, but the objective there seemed to be maximizing the alcoholic level! Still, we saw several hippos (which were always hidding frightened), some impalas, what seemed to be a crocodile, and some birds of the region, in addition to the river itself, which is also beautiful.

The South Africans (Pete, Aly, Steve and Nikita) happened to be very nice people and we ended-up going to their hostel after the Booze Cruise. The hostel is called Jolly Boys, and was the first hostel in Livingstone, and consequently, the most famous and lively. That night was particullarly dead, but Pete and Aly spent a good time giving hints about Zanzibar, where they had just come back, so I ended up there until around 10pm and went home.