O despertador tocou as 4:30am. Mandei o famoso “mais 10 minutos”, mas o David bateu na porta. Veio trazer o Tab que eu deixei na recepção durante a noite fazendo upload de foto para o Blog. Voltei pra cama e fiquei enrolando até umas 8:30. Voltei para o computador e comecei a procurar vôos para Okavango (até então não tinha achado nada e hoje não foi diferente). Resolvi ir para a agência de Turismo para evitar perder mais dias. Também não consegui o vôo, mas descobri porque: não existem vôos comerciais para Maun (Delta do Okavango) na segunda-feira. Foi um parto conseguir conciliar os vôos com as datas do meu roteiro sem perder muito tempo. Precisei dar uma adaptada, mas deu certo. Vou para Chobe, passo um dia lá, vou para Maun (Delta do Okavango) fico três dias, e vou para Arusha (Tanzania) dia 4. Para vocês terem uma idéia, para fazer esses dois trechos, vou precisar pegar um taxi, um ferry, dois onibus, e cinco vôos (além de uma boa grana)! Vou aproveitar e pegar uma baladinha em Jo’Burg, só pra ver como que é…
Na hora de trocar o dinheiro, caí na asneira ir no black (sem falso trocadilho) e me ferrei. Me roubaram 10 doletas naquela de esconder uma nota e dizer que tem menos grana.
Fui para Kasane (Botsuana, perto da fronteira com Zambia) e me dirigi ao Chobe Safari Lodge como sugeriu a mocinha de ontem. A idéia era fazer atividades hoje à tarde e amanhã cedo, e voar para Maun as 11:30am.
O lugar era bem legal, piscina com vista para o Rio Chobe, etc, mas o staff era extremamente mal treinado, principalmente na recepção. Eita menininha escrota a que me atendeu! Fiquei numas tendas que têm duas camas, uma escrivaninha, e umas cadeirinhas dentro. Melhor que o quarto do Fawty Towers!
Cheguei lá as 3:15pm e todos os tours da tarde saíam às 3pm, então nada de passeio hoje para mim! Estou no check-in quando aparecem os velhinhos do Lion Walk! “Oi Alê! Você está em tudo quanto é canto, hein!” Me perguntaram se eu estava no Safari (Que ele chamam de Game Drive – “Game” significa encontrar vida selvagem) das 4pm. Eu disse que nem sabia que havia um! – Na verdade era um safari privado para os velhinhos – Perguntei se podia ir junto, pois estava indo embora no dia seguinte. Eles toparam e lá fui eu! As meninas do hotel ainda vieram até o carro dizendo que eu tinha que pagar antes, mas eu respondi: “Tá… Tchau!” E fui embora.
O safari foi no Chobe National Park. Uma particularidade sobre esse parque é que ao contrário da maioria dos parques, o Chobe não tem cercas! Logo, os animais podem entrar e sair do parque livremente e de vez em quando uns elefantes aparecem na cidade.
Como o safari estava começando as 4pm e o parque fecha às 6pm, seria um safari mais curtinho, mas para mim tava valendo. Chegando no parque encontramos uma manada enorme de elefantes. Ficamos com eles um bom tempo. Além dos elefantes, vimos algumas girafas, warthogs (uma espécie de mini-javali com uns espinhos na lateral da cara), e as impalas, que que parecem ser a base do cardápio de qualquer carnívoro, pois estão por toda parte!
Vimos também alguns pássaros diferentes. Os que merecem destaque são o Marabu Stork (na minha definição, uma mistura de pelicano com urubú), o Red Bild Hornbill, um bichinho feio que dói, com o bico vermelho e curvo que você encontra em cada esquina de Botswana (parece que saiu de desenho animado de tão feinho o coitado – também pode ser visto com bico amarelo ou cinza), e a Fish Eagle (seria Águia Peixe, no caso??).
Passamos também pela Sedudu Island, uma ilha no meio do Rio Chobe. O rio separa Botswana da Namíbia. Um belo dia Botswana foi lá e fincou uma bandeira na ilha pra dar um toque na Namíbia que a ilha era deles (tipo “peguei primeiro”). No dia seguinte, adivinha: a ilha amanheceu com uma bandeira da Namíbia! Os dois países ficaram brincando de pique-bandeira por um tempo até que quando estavam quase em guerra resolveram pedir a intervenção de um arbitrador. E quem eles escolheram?? Robert Mugabe! Pra quem não sabe, Mugabe é uma espécie de ACM da África. Já se envolveu em todo tipo de escândalo, mas não perde a pose. Entre uma de suas pérolas, se comparou a Hitler, que segundo ele, “só buscava justiça para o seu povo!” Por acaso (ou não) é Presidente do Zimbabwe a mais de 40 anos. Do jeito que vai o Zimbabwe, vai no mesmo caminho que Hosni Mubarak (presidente do Egito). Óbviamente, no final das contas, Mugabe resolveu não meter a colher e tirou o dele da reta “… vocês que se entendam!”
Bom, o caso foi parar no Tribunal Internacional de Haia, que pediu uma medição da profundidade máxima do rio nos dois lados da ilha. Como a profundidade era muito maior do lado de Botswana, eles resolveram que a ilha deveria pertencer a… Botswana! Pergunto: não deveria ser o contrário?! Se pensarmos que o ponto mais profundo representa a fronteira e o lado de Botswana é mais profundo, a ilha não ficaria automaticamente do lado da Namíbia?? Não importa… O fato é que a bendeirinha de Botswana tá lá, azul, preta e branca, então a história deve ser verdade… Para os curiosos o azul da bandeira representa o céu, mais precisamente a chuva, a coisa mais importante para a economia de Botsuana, depois dos diamantes. Tão importante que a moeda local se chama Pula (chuva na língua deles). Voltando à bandeira, a faixa grossa preta e as duas fininhas brancas representam as populações negra e branca de Botsuana.
Voltamos para o hotel uma 6:30pm. Fui para a internet por umas 4 horas, jantei e cama à uma da manhã!
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The alarm went off at 4:30am. I hit the snooze but David knocked on the door right away. I was supposed to leave early and he came to bring the Galaxy Tab before I left (I had left at the reception overnight uploading pictures for the blog). I went back to bed and stayed until around until about 8:30am. I went back to the computer and started searching for flights to Okavango (so far I hadn’t found anything and today was no different). I decided to go to the Tourist Office to avoid missing more days. No luck again, but I discovered why: there are no commercial flights to Maun (Okavango Delta) on Mondays. It was tough to reconcile the flights with my itinerary without loosing days. I had to adapt it a little bit, but it worked. I’ll spend a day in Chobe, got to Maun (Delta Okavango) from there, spend three other days, and go to Arusha (Tanzania) on February 4. For you to have an idea of how tough it is to move across Africa, just for these two pieces I will have to take one taxi, one ferry, two buses, and five flights (plus a reasonable amount of money)! I guess I’ll use the opportunity to check-out Jo’burg party scene…
I went changing the Kwachas I would no longer need but I was stupid enough to go to the black market (pun unintended) and I got screwed, loosing 10 bucks that were stolen in the process.
I went to Kasane (in Botswana, near the border with Zambia) and headed to Chobe Safari Lodge as suggested by the girl yesterday. The plan was do activities this afternoon and tomorrow morning, and fly to Maun tomorrow 11:30 am.
The place was nice, pool overlooking the Chobe River, etc., but the staff was extremely poorly trained, especially at reception. The receptionist was treating me like I was serving her!What a bitch! I decided to stay in a tent. It has two beds, a desk and some chairs inside. Better than room Fawty Towers!
I arrived at 3:15 pm and all tours in the afternoon went out at 3pm, which meant I wouldn’t be able to do anything today. I was doing my check-in when the seniors from the Lion Walk showed up! “Hey Alex! You are all over the place!” They asked me if I was in the 4 o’clock Safari (which they call the Game Drive – “Game” means finding wildlife). I said I didn’t even know there was a Game Drive at 4pm! – It was actually a private Game Drive for them – I asked if he could go along, as I was leaving on next day and wouldn’t have much time in Chobe. They agreed and there I went! The receptionists came after me saying I had to pay upfront, but since they were already late I just replied: “Sure … Bye!” and I left.
The Game Drive took lace in Chobe National Park. A particularity of this park is that unlike most parks, the Chobe has no fences! Therefore, animals can freely enter and exit the park and occasionally some elephants are found in town.
The Game Drive stared later, so it would be a shorter one but it was already something. Arriving at the park we immediately found a huge herd of elephants. We remained with them for a good time. Besides the elephants, we saw some giraffes, warthogs (a sort of mini-boar with a thorn in the side of the face), and lots of impalas, which seem to be the basis of any carnivore’s menu… they are everywhere!
We also saw some different birds. The ones worth mentioning are the Marabou Stork (in my definition, a mixture of a pelican with vulture), Red Billed Hornbill, ugly as hell with a red curved bill, which can be found in every corner of Botswana (it can also be also seen with a yellow or gray bill), and a Fish Eagle.
We also passed by the Sedudu Island, an island in the Chobe River. The river separates Botswana from Namibia. A given day Botswana went there and stuck its flag in the island to warn Namibia that the island belonged to them (like “I saw it first”). The next day, guess what: the island awoke with a Namibian Flag! The two countries kept on this back-and forth game until they were on the verge of war. Both then decided to request the support of an arbitrator. And who did they chose? Robert Mugabe! For those who do not know him, Mugabe is always involved in every kind of scandal, but has been managing to keep his throne. Among one of his pearls, he compared himself to Hitler, who according to him was just “seeking justice to his people!” Coincidentally (or not) he has been the President of Zimbabwe for over 40 years. If he keeps the trend, he’ll probably follow the steps of Hosni Mubarak (Egyptian President). Obviously, in the end Mugabe decided not to interfere in his neighbor businesses and told the to seek a solution of their own. Well, the case went before the International Court in The Hague, which called for a measuring the depth of the river on both sides of the island. As the it was much deeper in the Botswana side, they decided that the island should belong to… Botswana! My question is: shouldn’t it be the opposite?! If we consider the deepest point as the border and the Botswana side is deeper, shouldn’t the island belong to Namibia?? It doesn’t matter… The fact is that Botswana’s flag is there, blue, black and white. Therefore, the story must be true … For the curious, the blue in the flag represents the sky, specifically the rain (the most important thing for Botswana’s economy after diamonds). So important that the local currency is called Pula (rain in their language). Returning to the flag, the thick black and two thin white stripes represent the black and white populations of Botswana.
Back to the hotel a 6:30 pm. I went to the internet for about 4 hours, had dinner, and went to bed at one in the morning!
Thrill Hunter 