O dia já começou duro. Com a chuva e vento forte, foi impossível dormir muito, e acabei dormindo cerca de 4 ou 5 horas das 11 em que estava deitado. Também haviam montando a minha barraca num solo bem pedregoso, e o colchão não era dos melhores. Por isso acordei com uma mega dor nas costas!
Umas 7am eu já comecei a ouvir os gritos: “Alex, the Tiger!” Era o Volker sacaneando por causa do personagem do Rei Leão. Todos os dias assim que acordava já gritava o meu nome pra garantir que eu levantava logo. Respondi “É leão, Volker! Alex, the Lion!” Levantamos umas 7:15am.
O início da subida já foi bastante difícil. Apesar da inclinação da subida ser baixa, o tempo estava muito ruim e com o vento forte a chuva de granizo cortava o rosto. Já no início comecei a sentir uma dor de cabeça que não ia embora e a respiração bastante ofegante. Sabia que era o efeito da altitude. Também senti o tendão de aquiles, mas comecei a defendê-lo e logo melhorou.
Continuávamos ultrapassando todos na trilha e em dado momento falei que provavelmente teríamos que nos separar mais para frente, pois eu estava sentindo a subida. Não era condicionamento físico, mas a reação do meu corpo à altitude.
Na seqüência o Volker respondeu: “Alex, só temos uma certeza: vamos chegar ao cume juntos!”
O Kilimanjaro é conhecido por ser muito difícil prever as condições climáticas e hoje não foi diferente. A temperatura caiu rapidamente. Como nenhum de nós esperava, não estávamos com os casacos para neve (estávamos todos de shorts e malha fina. Provavelmente a temperatura estava abaixo de zero, e com o granizo e o vento forte, a sensação térmica era ainda pior! Eu sabia que isso me prejudicaria ainda mais, pois o meu corpo gastaria ainda mais energia para se manter aquecido. Após algumas horas minhas mãos começaram a doer de frio. Guardei os bastões e coloquei as mãos no bolso.
Quando chegamos no Lava Tower para almoçar a minha condição física era muito ruim. Não consegui comer mais que meio sanduíche de tão fraco que estava. Havíamos subido cerca de 800 metros, chegando aos 4600mts de altitude. Coloquei a jaqueta e as luvas para neve e seguimos para o próximo acampamento.
Qualquer movimento além de andar devagar (desde olhar para trás até levantar um pouco o braço para assoar o nariz) gerava falta de ar. Além disso, a dor de cabeça era muito grande! (Depois fui descobrir que segundo os especialistas este é a dor de cabeça mais intensa que uma pessoa pode sentir). Comecei a fica preocupado…
O meu pai sempre reclamou que eu estou constantemente testando os meus limites (não só fisicamente, mas no dia-a-dia) e que isso é perigoso, pois quem testa os limites com freqüência acaba os ultrapassando de vez em quando. O problema é que eu não fazia a menor idéia de qual era o limite do meu corpo na altitude. O Makula havia me contado que havia poucos meses que tiveram que descer o corpo de um turista que não havia resistido aos efeitos da altitude. Além disso eu me lembrava de um amigo que recentemente quase morreu afogado brincando de apnéia. Esses eventos todos ficavam martelando a minha cabeça. Eu não sabia se meu corpo daria sinais claros de que era hora de parar ou se o que eu estava sentido já eram esses sinais…
Cheguei no acampamento às 13:35 (15 minutos depois dos moleques), com um pouco de tontura e náusea.
O acampamento (Barranco Hut) fica a 3895mts, portanto pouco mais do que o acampamento de ontem. Para chegar aqui andamos cerca de outros 15km.
No chá, conversei com o Patrick, que me deu várias dicas. Confessou que quando me conheceu, falou para o Volker que eu não fazia idéia de onde estava me metendo (totalmente verdade) e achava que eu não chegaria ao cume, mas que me vendo até agora, já achava que minhas chances de chegar ao cume eram de 50%.
Makula e David me tranquilizaram, explicando que antes de a situação ficar crítica haveria uma séria de sintomas claros e que eles estariam me observando constantemente. Mandaram eu tomar mais água do que eu conseguisse…
Aquela tarde peguei um livro sobre o Kilimanjaro e li sobre AMS (Accute Mountain Sickness), a doença da altitude e entendi o que aconteceu hoje: na altitude, perdemos uma quantidade significativa de água na respiração. Para repô-la, é necessário tomar pelo menos 3.5 litros de água por dia! Eu não havia tomado nem metade disso! Além disso, Havia dormido pouco e o fato de estar pouco agasalhado me fez perder muita energia. Todos os pontos seriam facilmente corrigidos amanhã.
Eu queria tomar Diamox, para acabar logo com os problemas, mas o Makula e o David não deixavam. Diziam que eu deveria ter tomado desde lá de baixo e que agora, poderia até piorar os meus problemas. Resolvi ler um pouco sobre Diamox também para chegar a uma conclusão. Descobri que acidifica o sangue, proporcionando que mais oxigênio chegue ao cérebro e órgãos. Decidi seguir o conselho e esperar até amanhã. Tomei só uma dipirona para aliviar a dor de cabeça.
Acertei com o Makula que amanhä nos separaríamos e eu iria numa velocidade mais baixa. Como eu não estava bem, não fazia o menor sentido manter uma velocidade muito maior do que todos os outros como vínhamos fazendo.
No jantar vi que o Volker também não estava muito bem. E olha que ele tinha acabado de subir o Mt. Meru, o que deveria ajudar muito na aclimatação… Jantamos e fui dormir por volta das 6:30pm.
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The day already begun tough. With rain and strong wind all night long it was impossible to sleep much and I managed to sleep around 4 or 5 hours of 11 hours I was lying. My tent was set-up on rocky ground and the mattress was not the best, so I woke up with a mega pain in the back!
By 7am I started to hearing: “Alex, the Tiger!” It was Volker joking about character of the Lion King. Every day he would wake-up screaming my name to make sure I would get up soon. I replied “It’s lion, Volker! Alex the Lion!” We got up at 7:15 am.
The start of the climb was already very tough. Although it was not a very steep climb, the weather was bad and the strong wind would make us feel the sleet cutting our faces. Early on I felt a headache that would not go away and I was short of breath. I knew it was the effect of the altitude. I also felt the Achilles tendon, but started to defend it and soon it got better. We kept overtaking everyone on track and at one point I said we would probably would have to part ways later on, because it was too fast for me. The issue was not how fit I was, but my body’s reaction to the altitude. Volker said: “Alex, we have only one certainty: we’ll reach the summit together!”
Kilimanjaro is known to be very difficult to predict the weather and today was no exception. The temperature dropped rapidly. Since none of us expected it, we were not with the coats for snow (we were all in shorts and a light long leaves). The temperature was probably below zero and with the hail and strong wind, the windchill was even worse. I knew that would be even worse for me, since my body would spend even more energy to keep me warm. A few hours later my hands began to ache with cold. I let go of the poles and put my hands in my pocket.
When we arrived for lunch at Lava Tower my physical condition was very bad. I could not eat more than half a sandwich so weak I was. We had climbed about 800 meters, reaching an altitude of 4600mts. I put the jacket and gloves for snow and proceeded to the next camp.
Any movement beyond walking slowly (from looking back to slightly raise the arm to blow the nose) generated shortness of breath. Besides the headache was too big! (Afterwards I learned that according to experts this is the most intense headache that a person can feel). Started getting worried …
My father always complains that I’m constantly testing my limits (not only physically, but the day-to-day) and that it is dangerous, because anyone who tests its limits too often end up surpassing them eventually. The problem is that I had no idea of what the limit of my body was in the altitude. Makula had told me that a few months before they had to bring down the body of a tourist who had not resisted the effects of altitude. Also I remembered a friend who recently almost drowned playing apnea. These events were all pounding on my head. I did not know if my body would give clear signs that it was time to stop or if what I was feeling was already these signs …
I arrived at the camp at 13:35 (15 minutes after the guys), with a little dizziness and nausea.
The camp (Barranco Hut) is 3895mts high. Therefore, a little higher than the camp yesterday. To get here we walk about another 15km.
During the tea I talked to Patrick, who gave me many tips. He confessed that when he met me he told Volker that I had no idea what I was getting into (completely true) and thought I would not reach the summit, but seeing me so far, he already thought that my chances of reaching the summit were 50%.
Makula and David reassured me, explaining that before the situation become critical there would be a series of clear symptoms and that they were constantly watching me. They told me to take more water than I could …
That afternoon I got a book on Kilimanjaro and read about AMS (Accute Mountain Sickness) and understood what happened today: in the altitude we lose a significant amount of water by breathing. To offset it, we must drink at least 3.5 liters of water per day! I had not drunk even half that! In addition, because I hadn’t slept a lot and was not warm enough I lost a lot of energy. All the issues could be easily corrected tomorrow.
I wanted to take Diamox to stop the problems, but Makula and David did not let me. They said I should have begun taking it in the base of the mountain and now it could even worsen my problems. I decided to read a little about Diamox to reach my own conclusion. I found out that it acidifies the blood, delivering more oxygen to the brain and vital organs. I decided to follow the advice and wait until tomorrow and took only a Dipyrone to relieve the headache.
I agreed with Makula that tomorrow we would part ways and I would go at a lower speed. As I was not well, it made no sense to keep a much faster pace than all others as we had been doing.
At dinner I saw that Volker also was not very well, even aftrer clkimbing Mt. Meru, which should greatly hel wih aclimatization… We had dinner and went to bed around 6:30 pm.
Thrill Hunter 