O dia D (Summit day)

Acordei com o colchão encharcado e as pernas encolhidas. O conjunto de eventos (carragedores gritando, corvos, chuva, vontade de ir no banheiro) não me deixaram dormir muito. Além disso, eu estava preocupado pois não tinha bebido tanta água durante a noite e sabia que hoje seria o pior dia.

Levantamos à meia noite e meia. Achei estranho, mas ao invés de nos servirem café da manhã como sempre, teve apenas chá e umas bolachinhas. Imaginei que o café seria na montanha. Saímos a 1 da manhã, todos paramentados, mas já debaixo de neve.

No início, estava me sentindo bem, mas nevava muito! Ao contrário dos outros dias, a nossa velocidade era muito, muito baixa, e tivemos alguns trechos bem íngremes.

Não faço a menor idéia de como o Makula conseguia nos guiar, pois tudo o que eu via era branco! Eu, só olhava para o chão e seguia o Makula em passos mínimos. Apesar de ter tomado o Diamox o ar parecia que não vinha, e a respiração era ofegante o tempo todo. Eu tentava respirar pelo nariz e sincronizar a respiração com os nossos passos lentos, mas ainda assim muitas vezes faltava ar.

Eu tentava seguir o conselho e beber mais água do que conseguia, mas a minha água estava na mochila do David e eu o parava a cada 20 minutos para pedir água (um Camelbak aqui teria feito toda a diferença!).

Logo o cansaço começou a tomar conta do corpo, e a partir de um certo ponto o desafio se torna mais mental do que físico. A certa altura o sono era muito grande e me lembro de dar várias pescadas seguindo o Makula. Em alguns desses trechos era penhasco do lado, então cheguei a gritar comigo mesmo para acordar mais de uma vez.

O cansaço crescia progressivamente, e em alguns momentos parecia que a perna não respondia mais. A cabeça doía e eu tentava tomar o máximo possível de água para compensar, até que o Makula veio para mim e disse que teríamos que ter menos paradas para água, que eu tomasse o suficiente para mantermos um bom ritmo. Ali eu já estava no meu limite…

O nosso break parecia que nunca ia chegar e eu estava com sede, fome, e exausto! Precisava do break!

Houve momentos em que achei que não iria conseguir chegar no cume e confesso que pensar naquilo me emocionou em duas ocasiões. É maluco como às vezes coisas que nunca tiveram importância nenhuma para nós podem tomar proporções gigantes em determinados momentos…

Finalmente chegamos ao Stella Point, que fica a 185mts de altitude (e mais uns 2km de distância) do cume. O meu desgate era extremo a já estava sem forças. Quando achei que iríamos tomar o café da manhã o David tira da mochila uma garrafa de chá! That was it! Não tinha café da manhã!

O chá deu um pouco mais de força e continuamos a subida de baixo de neve. Parecia que nunca ia chegar, mas finalmente atingimos o cume as 8:30am! Eu mal conseguia acreditar! Mas na chegada o cansaço tomou o lugar da comemoração. Também não conseguia acreditar que havíamos saído tão cedo para ter uma vista mais bacana no cume e não conseguíamos enchergar mais de 15 metros à frente! Todo aquele esforço de 5 dias, para aqueles 5 minutos ali em cima, sem nem sequer poder contemplar a vista do local! Mas faz parte…

A pior parte de se subir quase 6000 metros de altura é que quando se chega lá em cima tem que descer tudo de novo! E vou falar para vocês: a descida é bem mais rápida, mas não menos sofrida!

A descida de volta até o Barrafu Hut, onde havíamos dormido, demorou 3 horas, e com aquela neve toda que havia caído, não foi um caminho fácil. Lembro que comecei a contar os tombos assim que levei o primeiro, pois já imaginava que levaria muitos! Meus foram 17! (e posso dizer que alguns deles, nada agradáveis) Considerando que o David, que estava nos guiando para baixo, levou 11, até que não foi tão mal. Mas fico imaginando como alguns dos velhinhos que vi subindo fizeram para descer aquilo… Tava muito escorregadio!

O Patrick começou a passar mal de fome na descida e só no acampamento (na hora do almoço) é que foram nos servir algo para comer! Claro que estávamos os três putos! Mas no final acalmamos e ficou tudo bem. Também não tinha muito o que fazer: tinhamos mais 5 horas de descida ainda hoje!

Na volta, haja joelho! Claro que com toda aquela neve no topo, meu tênis estava encharcado, o que fazia a descida judiar mais do pé, mas lá por volta das 6:30 da tarde, chegamos no acampamento que dormiríamos. Tudo encharcado, um frio do cacete, mas a essa altura nada mais imoportava: eu só queria dormir!

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I woke up with a soaked mattress and my legs tucked. The serıes of events (screaming porters, crows, rain, wanting to go on bathroom) did not let me sleep a lot. Also, I was worried that I had not drunk so much water at night and knew that today would be the worst day.

We got up at half past midnight. I found it odd but instead of us serving us breakfast as usual they just offered some tea and crackers. I imagined the coffee would be on the mountain. We left at 1 am wıth all our gear on, but already under heavy snow.

At first I was feeling well, but it snowed a lot! Unlike the other days, our speed was very, very low and wıth faced some steep sectıons.

I have no idea how Makula could lead us because everything I could see was white! I would just look down and follow Makula in minimal steps. Despite having taken Diamox I had very short breath. I tried to breathe through the nose and synchronize breathing with our slow pace, but yet I often lacked air.

I tried to follow the advice and drink more water than they could, but the water was in Davıd’s backpack and I stopped every 20 minutes to ask for water (a Camelbak here would have made all the difference here!). Soon enough my body was taken by the fatigue and at a certain point the challenge becomes more mental than physical. At one point I was very sleepy and I remember fallıng asleep whıle following Makula a couple of tımes. In some of these parts there was a clıff on the side, so I yelled at myself to wake up more than once.

The fatigue grew steadily and at times it seemed that my leg would not respond anymore. My head hurt a lot and I tried to drınk as much water as possiıble to compensate, until Makula approached me and said that we would have to have fewer water-stops. Therefore, I should drınk enough for us to keep a good pace. There I was on my limit …

It looked lıke our break would never arrıve and I was thirsty, hungry, and exhausted! I needed the break! There were times that I thought I would not be able to reach the summit and I confess that I was touched by the ıdea of ıt a couples tımes. It’s crazy how sometimes things that have never had any importance to us can take enormous proportıons to usın some cırcumstances…

Finally we arrived at Stella Point, which is 185mts of altıtude (and more than 2km away) from the summit. My condıtıon was poor and I felt had no more stamına. When I thought we would have breakfast David takes from the bag a bottle of tea! That was it! There was no breakfast!

The tea gave me a bıt more strength to continue the climb, stıll under heavy snow. The summıt seemed unreachable, but we finally reached ıt at 8:30 am! I could hardly believe it! But on arrival the celebratıon was replaced by exhaustion. I couldn’t belıeve that the only reason why we got up sı early was so that we could have a nice view from the summıt and now our vısıbılıty was no more than 15 meters! All that effort of 5 contınuous days for those 5 minutes up there and we couldn’t even contemplate the view of the site! But ok. It’s part of the game…

The worst part of going up almost 6000 meters high is that after gettıng up there one has to go down again! And make no mıstake: the descent is faster, but not less painful!

The descent back to the Barrafu Hut, where we had slept, took 3 hours and with all that snow that had fallen, there way was not easy. I remember that I started countıng the falls as soon as I felt the fırst tıme because I thought there would be many! I felt 17 tımes ın those 3 hours (and I can say that some of them were not pleasant) whereas David, who was guiding us down, felt 11! I wonder how some of the older people walking up managed to go down… It was so slippery!

Patrick began to feel ill from hunger in the descend and only at camp (at lunch tıme) they gave us something to eat! We were all pıssed bout ıt but eventually we calmed down andforgot about ıt as there was nothıng we could do: we had another 5 hours of descent stıll today!

On our way down the knees were sufferıng. With all that snow on top my boots were soaked, which made the descent more paınful to my feet. I remember we had to do 3 ıntermedıary breaks and ended-up reachıng the camp where we would sleep only around 6:30 pm. It was freakıng cold and all my stuff was soaked, but at this point I wouldn’t care anymore. I just wanted to sleep!