Tour das Especiarias e Stone Town (Spices Tour and Stone Town)

Depois do café fui à agência do hotel para ver os tours disponíveis. Tudo o que eu iria querer fazer iria custar USD620. Isso incluía o Roteiro das Especiarias, Stone Town, Prison Island, Floresta Josani, e mergulho com os golfinhos. Consegui negociar no paralelo e fazer por USD390. E isso me deixaria ocupado por 2 dias! Considerando que só a ida de Taxi de Stone Town até o Hotel era USD30, e eu teria um motorista comigo por dois dias inteiros, achei o deal razoável. 

Em cerca de uma hora o Amir (motorista) estava me aguardando do lado de fora do hotel. O cara é do tipo risonho e teve uma crise de riso quando falei que era do Brasil!
– Você veio do Brasil?
– Sim.
– E nasceu no Brasil?
– Sim.
– E mora no Brasil???
– Sim! Por que??
– HAHAHAHAHA!!! Eu amo o seu país! Quando vocês jogam o meu time é o Brasil! Não importa se algum time da África está jogando. 

A primeira parada era uma fazenda de especiarias e no caminho tive uma demonstração de como a corrupção é forte em Zanzibar. Ha uma serie de bloqueios policiais na estrada e já na primeira vi o Amir dando dinheiro para dois policiais. Nem falou nada, só deu o dinheiro. Depois explicou que se não der eles vão achar algum problema e como ele tem que passar na estrada várias vezes ao dia, é melhor pagar e não ter problemas.  

A visita a fazenda de especiarias foi muito interessante. Conheci varias especiarias que não conhecia, como a cúrcuma, que eles juram ser eficaz no tratamento de câncer (alem de uma seria de outras propriedades medicinais e usos na culinária), o cardamomo, que é usado entre uma serie de formas, para fazer chiclete! Descobri que baunilha é a segunda especiaria mais cara do mundo! Aprendi também que Vick Vaporub (ou Tiger Balm, para quem conhece o sudeste Asiático) é feito da raiz de canela. É só descascar a canela que já é possível identificar facilmente aquele cheiro forte de Vick! 

Eu pedi para incluírem no programa um almoço com as comidas típicas do povo local e comi na própria casa da fazenda. Não podia imaginar que o almoço seria tão gostoso! No menu, um arroz de especiarias com cardamomo, canela, pimenta preta e cominho, um curry maravilhoso (talvez o melhor que já comi), com tomate, batata, leite de coco e especiarias, banana verde e uma salada de tomate. Comi ali na casa da fazenda, feita de barro e bem pequena, com um quarto, uma cozinha e uma salinha de cerca de 3 metros quadrados, onde comi no chão de terra batida. 

Da Fazenda de Especiarias fui para a Prison Island (Changuu Island), uma ilha que foi comprada dos árabes no final do século 19. Lá encontrei Tartarugas Gigantes de Aldabra. Elas foram trazidas de Seychelles e 1919 e vem sendo criadas na ilha desde então. Fiz carinho e dei comida para uma de 150 anos! A prisão em si foi construída para ser a principal prisão de Zanzibar. Porem, em função uma de epidemia de cólera no Egito e peste bubônica em Mumbai no mesmo ano, o governo de Zanzibar achou que era necessário controlar a entrada de embarcações vindas da Ásia e a prisão acabou virando um centro de quarentena, nunca havendo sido usada como prisão. 

Voltei para Stone Town para fazer um tour pelo centro histórico. O tour seria a pé, e o guia (Kato) me levou primeiro ao spice and fish markets. Como já era final de tarde, os mercados estavam fechando, e os vendedores, quando viam que eu não queria comprar nada, ficavam muito irritados com as fotos. De La, fomos para o antigo mercado de escravos. O lugar é impressionante pela precariedade de onde eram amontoados os escravos (75 mulheres e crianças num espaço de 4 x 6 metros – 50 homens em 4 x 4 metros!) 

As câmaras são subterrâneas e era lá que os escravos ficavam presos esperando até 3 dias sem comida nem água até o tempo de serem vendidos. Depois iam comer e para a arvore das chibatadas. Quem não chorasse tinha o preço mais alto (pois era considerado mais forte), e como consequência poderia ser mandado para lugares melhores. Assim, todos tentavam não chorar com a esperança de alcançarem destinos melhores. 

O ultimo destino do dia foi a House of Wonders. Construida em 1883 pelo sultão de Zanzibar, ela foi a primeira casa na África Oriental (Tanzania, Kenya, Uganda) a ter mais de um andar, suprimento de água e telefone (em 1883), e elevador (em 1883, quando chegou energia elétrica). 

Fomos para o Forodhani Garden (que fica em frente a House of Wonders) e convidei o Kato para comer a pizza de Zanzibar que a Aly sugeriu (lembram do casal de Sul Africanos que conheci na Zambia?) Muito boa mesmo! Lá encontramos o Mustafá, um muleque de seus doze anos que para pra bater papo com os turistas pois quer aprender inglês. Ficamos batendo papo e deixei ele ficar brincando com a minha câmera. O muleque se divertiu com as fotos! 

Voltei pra casa ouvindo Bongo Flavor (um ritmo aqui da Tanzânia). 

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After breakfast I went to the hotel’s travel agency to see the tours available. All I wanted to do would cost me USD620. This included the Spice Route, Stone Town, Prison Island, Josani Forest, and diving with dolphins. I managed to negotiate in parallel and do it for USD390. And that would leave me busy for two days! Whereas only a taxi trip from Stone Town to the hotel was USD30 and I give me a driver for two whole days. I thought it was a reasonable deal. 

In about one hour Amir (the driver) was waiting for me outside the hotel.The guy is the smiling kind and had a giggle when I said I was from Brazil!
– You come from Brazil?
– Yes.
– And was born in Brazil?
– Yes.
– And live in Brazil??
– Yes! Why?
– HAHAHAHAHA! I love your country! When you play my team is Brazil! No matter if a team is playing in Africa. 

The first stop was in a spices farm. On the way there I had a demonstration of how strong corruption is in Zanzibar. There is a series of police roadblocks and at the first one I already saw Amir giving money to two policemen. Neither said anything, he just gave the money. He then explained that if he doesn’t pay they will try to find problems and as he passes there several times a day he better pay to avoid problems. 

The visit to the spice farm was interesting. I saw several spices that did not know, like turmeric, which they swear to be effective in the treatment of cancer (in addition to other medicinal properties and culinary uses), the cardamom, which is used to make chewing guma, among other things! I discovered that vanilla is the second most expensive spice in the world! Also learned that Vick Vaporub (or Tiger Balm, for anyone who knows the Southeast Asian) and h made from the root of cinnamon. Eh soh cinnamon bark that ja eh easily identify possible that strong smell of Vick! 

I asked them to include in the program a lunch with the typical food from the local people and ate at the farmhouse. I couldn’t have imagined that the lunch would be so good! On the menu, a rice of spices, with cardamom, cinnamon, black pepper and cumin, an amazing curry (maybe the best I’ve ever had), with tomato, potato, coconut milk and spices, green banana and a tomato salad. I ate there in the farmhouse, which was made of clay and very small, with a bedroom, a kitchen and a small room about 3 feet square, where I ate sitting on the floor. 

From the spices farm I went to Prison Island (Changuu Island), an island that was bought from the Arabs at the end of the 19th century. There I saw the Aldabra Tortoise. They were brought from Seychelles in 1919 and have been living on the island since then. I fed a 150-year old turtle! The prison itself was built to be the main prison of Zanzibar. However, due to an epidemic of cholera in Egypt and bubonic plague in Mumbai in thata same year the Zanzibar government felt it was necessary to control the entry of ships from Asia and turned the prison into a quarantine station, so it has actually never been used as a prison. 

I went back to Stone Town to do the tour of the historic center. I was a walikng tour and the guide (Kato) first took me to the spice and fish markets. It was already late afternoon, so the markets were closing and when the sellers saw that I did not want to buy anything they wouldn’t let me take pictures. From there, we went to the old slave market. The place is awesome by the precariousness of where the slaves were packed (75 women and children in an area of ​​4 x 6 meters and another 50 men in 4 x 4 meters!) 

The chambers are underground and this is wehere the slaves used to be kept for 3 days (without food or water) up til the time they would be sold. After eating they used to go to the whipping tree. The ones who would not cry had the highest price (since they were considered stronger) and as a consequence could be sent to better places. So everybody tried not to cry hoping to be sent to the richest countries. 

The final destination of the day was the House of Wonders. Built in 1883 by the Sultan of Zanzibar, it was the first house in East Africa (Tanzania, Kenya, Uganda) to have more than one floor, water supply and a telephone line (in 1883) and a lift (in 1883, when electricity arrived). 

We went to Forodhani Garden (which is opposite to the House of Wonders) and I invited Kato to eat the Zanzibar pizza that Aly had suggested (remember the couple of South Africans I met in Zambia?) It is indeed very good! There we met Mustafa, a twelve year old boy who used to stop tourists in the street to chat so that he could learn English. We kept chatting with him during our dinner and I let him play around with my camera. He had a lot of fun with the pictures! 

I went back home hearing Bongo Flavor (a Tanzanian rhythm).