As coisas que eu queria ver em Nairobi eram o Centro de Girafas, o Museu Karen Blixer (sobre a mulher que escreveu ‘Out of África’, que depois virou filme), e um orfanato de animais. O motorista chegou às 8am, e fomos a caminha do orfanato de animais, mas no meio do caminho descobri que os bichos ficavam em jaulas e acabei mudando o roteiro. Decidi que iria num Walk Safari, que reproduzia o habitat natural de cada espécie e ao orfanato de elefantes, além do centro de girafas. No caminho passamos por um favelão gigante! Era o Hebera Slum, segunda maior favela da África, com 1.2 milhão de pessoas. Para se ter uma idéia, é 12 vezes o tamanho da Rocinha, e 15 vezes o tamanho de Heliópolis!!
A primeira parada foi no Nairobi Walk Safari. O lugar era uma espécie de zoológico e estava completamente vazio. As áreas onde os animais ficam são grandes áreas cercadas e há lugares próprios para observação. Logo procurei a área dos guepardos, mas não achava guepardo nenhum. Andei um pouco até achá-los mais adiante. Como o lugar estava vazio, fui para uma área onde não é permitido ficar (mas é possível chegar) e fiquei a meio metro dos guepardos! Estava ali agachado quando chegou um monitor. Achei que ia levar uma bronca, mas ele perguntou: “Você quer entrar ou o quê?” Dei risada, pois achei que ele estava me sacaneando por eu estar tão perto. O cara tava falando sério! “Eu chamo o tratador e você dá um dinheiro para ele, OK?” Fiz meia dúzia de perguntas para ver se o negócio era seguro e topei. Ele queria 20 dólares. Fechei por 5!
Entrei na área dos guepardos com o tratador e fui chegando devagar no macho. Como vi que ele não tava ligando muito para mim, me agachei e comecei a acaraiciá-lo. De repente chega a fêmea mordiscando a minha mão. Obviamente me assustei e tirei a mão. O tratador disse para eu ter calma e deixar a mão que estava tudo bem. Deixei a mão abaixada e ela veio denovo. Na verdade, não estava mordiscando a minha mão, mas sim lambendo! A língua é tão áspera que parece que tem dentes (quando saí de lá minha mão e braço estavam vermelhos só das lambidas!). Fiquei cerca de 2 minutos ali e os tratadores me mandaram sair. Percebi que o que estávamos fazendo era proibido. Mais tarde fui saber que oficialmente é possível fazer visitas monitoradas dentro da área dos guepardos pela bagatela de USD500! Dei sorte que eu era o único dentro do parque naquele momento… Dali pra frente o monitor me acompanhou e foi me levando para áreas onde os visitantes não podem ir, para eu ficar próximo aos bichos. Vimos um pouco de tudo, mas o mais legal (depois dos guepardos, claro) foi ficar cara-a-cara com o rinoceronte branco. Não só pelo tamanho e imponência do bicho, mas também pela sua raridade! Eu já havia tentando vê-los em Ngorongoro, mas só a quase um quilômetro de distância, e aqui eram 3,4 metros!
De lá, fomos para o ‘David Sheldrick Wildlife Trusts Orphans Project’, um orfanato de elefantes! Só é possível visitar das 11am às 12pm, então fica completamente lotado!
O projeto busca reintegrar elefantes bebês que se perderam de suas mães, presos em pântanos, arrastados por rios nas épocas das chuvas, ou cujas mãe morreram, de causas naturais, ou por caçadores em busca de marfin (para minha surpresa, 2ª maior causa de elefantes órfãos). Os elefantinhos são encontrados com diferentes idades, abandonados, perdidos, ou machucados por leões. O mais novinho, foi encontrado com 3 dias de vida!
A primeira medida quando acham um elefantinho é tentar identificar a mãe (se esta não foi morta), mas quando isso não é possível, são levados para o orfanato, já que os elefantinhos precisam das mães para sobreviver aos primeiros anos de vida. Hoje o orfanato já abriga 17 elefantes bebês além de 2 rinocerontinhos. O objetivo do orfanato é cuidar dos elefantinhos até que possam ser reintegrados à natureza. As tentativas de reintegração dos bebês começa quando eles têm um ano de idade e pode demorar cerca de 5 anos, dependendo da aceitação das manadas.
A visitação só é permitida durante o período de amamentação, quando os elefantinhos são divididos em dois grupos. Descobri coisas fantásticas, como o fato de que os tratadores passam as noites nas cocheiras com os elefantes bebês, para fazer companhia e os cobrem com cobertores para se sentirem aconchegados e protegidos! No final, reencontrei a Kathy e o Test. Quando fui tirar uma foto, uma mulher entrou na frente e abraçou o elefante. O bicho meteu metade do braço dela pra dentro da boca! Saiu de lá cheia de lama! Hehehe
Na saída, vi o Maxwell, um rinoceronte de 5 anos que foi encontrado cego, ainda novinho. Como não podia sobreviver sozinho, foi levado para o orfanato.
Do orfanato fui para o Carnivore, o restaurante mais famoso de Nairobi. Todos dizem que no Carnivore vende-se “Game Meat” (carne de animais selvagens), mas não é verdade. Desde 2004, o governo do Quênia proibiu a venda de carne de animais selvagens. O que sobra são algumas carnes exóticos para estrangeiros, como camelo, avestruz, e crocodilo. Por USD40 o Carnivore implementa o modelo de churrascaria Brasileira, com as carnes servidas no espeto. A principal diferença é que ao invés da plaqueta verde/vermelha para indicar o final, há uma bandeirinha que você derruba quando não agüentar mais. Também há molhos acompanhando cada carne. As carnes que passaram por mim foram: fígado de galinha (passei), lingüiça de porco, costela de porco, testículo de boi, almôndega de avestruz, camelo, paleta e lingüiça de cordeiro, peru, crocodilo, e carne de boi (não sei que corte, mas era disparado, a melhor).
Falei para o Alex (motorista) que fiquei decepcionado com o restaurante, que as churrascarias no Brasil são melhores. Ele não gostou muito e disse que o Carnivore foi eleito o 50o melhor restaurante do mundo (mas não soube dizer eleito por quem…).
No caminho para o Giraffe Center vimos um cemitério muçulmano. O Alex explicou que muçulmanos não constroem túmulos para seus mortos. Ao invés disso, plantam uma árvore onde os enterraram.
O Centro de Girafas também foi outra experiência muito legal! As girafas que eu havia encontrado até agora eram muito ariscas, então é bem difícil chegar perto, e aqui era possível alimentá-las! Descobri que há três tipos de girafas, todas da mesma espécie: as Rothschild, as Maasai, e as Reticuladas (as duas últimas, em perigo de extinção). Passei a maior parte do meu tempo com duas girafas: a Alyne, de 15 anoss, e o Patrick, de 2 anos. Devo confessar que rolou um clima e a Alyne acabou me dando uns beijos! Rsrsrs
De lá, fui para o Karen Blixen Museum, que é uma casa da mulher que escreveu ‘Out of Africa’ e cuja vida foi contada no filme. OK, mas como não li o livro nem vi o filme, o lugar não me disse muita coisa. O resumo é que uma Dinamarquesa (Karen) casou com um Barão Sueco (Bror von Blixen-Finecke) e foram para o Quênia na década de 1910. Lá, deu umas puladas de cerca com um Inglês (David Finch), chutou o Barão e juntou os trapos com o Inglês, que acabou morrendo num acidente de avião. Investiu uma grana no plantio de café, mas deu com os burros n’água e voltou para a Dinamarca nos anos 30, após 17 anos no Quênia. Escreveu vários livros, mas o Out of Africa ficou famoso e o filme foi estrelado por Merril Strip e Robert Redford. Por isso o museu ficou tão famoso.
O museu é a casa em que ela morou durante 14 anos no Quênia. Tem um jardim bonito, alguns móveis originais, réplicas, e peças utilizadas no filme, como a sala de jantar, mas that’s it!
Depois da confusão habitual dos aeroportos Africanos, finalmente peguei meu vôo e fui para Entebbe, em Uganda, mas antes consegui ligar para a Adrift, que organiza o Rafting no Nilo e consegui que um cara me esperasse no aeroporto para me levar para Jinja, na base do Nilo, pois chegaria às 9:30pm e seria complicado me organizar nesse horário. Já acertei que por USD50, ficaria no próprio hotel onde começa o Rafting. Isso me salvaria um tempão amanhã!
O lugar era na verdade um acampamento, com várias barracas, aquelas tendas fixas iguais às de Chobe, e dois chalés de madeira, onde fiquei. Quando cheguei estava rolando uma balada até animadinha no bar do lugar com uma molecada dos EUA, Inglaterra, Nova Zelândia, etc. Deixei minha mala no quarto, fui para o bar e pedi uma cerveja, mas na sequência desligaram o som, então fui dormir. Já eram cerca de 1 da manhã!
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The things I wanted to see in Nairobi were the Giraffe Centre, the Karen Blixer Museum (about the woman who wrote ‘Out of Africa’, which later became a movie), and an animal orphanage. The driver arrived at 8am and went to the animal orphanage, but halfway through I discovered that the animals were in cages and I changed my plans. I decided for a Safari Walk, which reproduced the natural habitat of each species and the elephant orphanage, in addition to the Giraffe Center. On the way we passed by a giant slum! It was the Hebera Slum, the second largest in Africa, with 1.2 million people. To give you an idea of its size, it is 12 times bigger than Rocinha, the largest Brazilian slum!
The first stop was at the Nairobi Safari Walk. The place was a kind of a zoo and was completely empty. The animals stay in large fenced areas and there are specific places for observation. I quickly found the area reserved for the cheetahs, but could not find any cheetah. I walked a bit to find them later. As the park was empty, I went to an area where visitors are not allowed and I was two feet of the cheetahs! I was crouching when a monitor arrived. I thought he would take an earful, but he asked: “You want to go inside or what?” I laughed because I thought he was joking since I was so close. The guy was serious! “I’ll call the attendant and you give him some money, OK?” I made half a dozen questions to see if it was safe and agreed. He wanted $20. I closed by $5!
I entered the cheetahs area with the attendant and slowly approached the male. As I saw he was not caring much about me, I crouched down and started caressing it. Suddenly I felt the female nibbling my hand. Obviously I was scared and took the hand. The attendant told me to be calm and leave my hand that it was okay. I left my hand down and she came again. In fact, it was not nibbling my hand, but licking it! The tongue is so rough that it feels like it has teeth (when I left, my hand and arm were red due to licking!). I was about 2 minutes there and the attendants told me to leave. I realized that what we were doing was prohibited. Later I heard that it is possible to do official monitored visits within the area of the Cheetahs for the paltry sum of USD500! I was lucky that I was the only one inside the park at that time… From then on the monitor followed me and led me into areas where visitors can not go so that I could be close to the animals. We saw a little bit of everything, but the coolest (after cheetahs, of course) was being face to face with the white rhino. Not only by the size and grandeur of the animal but also for its rarity! I had been trying to see them in Ngorongoro, but could only do it from half a mile away, and here were 3, 4 yards!
From there I went to the ‘David Sheldrick Wildlife Trusts Orphans Project’, an elephant orphanage! It is only open for visitation from 11am to 12pm, so it gets quite crowded!
The project seeks to reintroduce to the wild baby elephants who lost their mothers, trapped in swamps, swept away by rivers in the rainy season, or whose mother died of natural causes, or by hunters in search of ivory (to my surprise, the 2nd major cause of orphaned elephants). The elephants are found at different ages, abandoned, lost, or injured by lions. The youngest one was found when he was three days old!
The first step when they find an elephant is trying to identify the mother (if it was not killed), but when it is not possible the baby elephants are brought to the orphanage, since the elephants need their mothers to survive the first years of life. Today the orphanage houses 17 baby elephants besides two baby rhinos. The aim of orphanage is caring for elephants until they can be reintegrated into nature. Attempts to reintegrate the babies begin when they are one year old and can take about five years, depending on the acceptance of the herds.
Visitation is only allowed during the nursing period, when the elephants are divided into two groups. I learn fantastic things, like the fact that the keepers spend the nights in the stables with baby elephants, to provide companionship and cover them with blankets sot that they feel cozy and safe! In the end, I met Kathy and the Test. When I was taking a picture a woman came forward and embraced the elephant. The animal put half of her arm inside of its mouth! It came out full of mud! Hehehe
Upon leaving, I saw Maxwell, a five year-old blind rhino found when it was still young. Since it could not survive by itself it was taken to the orphanage.
From the orphanage I went to Carnivore, the most famous restaurant in Nairobi. Everyone says that “Game Meat” is sold in Carnivore, but it is not true. Since 2004, Kenya’s government banned the sale of game meat. What remains are some exotic meats for foreigners such as camel, ostrich and crocodile. For USD40 Carnivore implements the Brazilian steakhouse model with meat served on a skewer. The main difference is that instead of “green/red” sign to indicate the end there is a flag that drops when you ‘quit’ eating. There are also sauces accompanying each meat. The meat that was offered to me was: chicken liver (I passed), pork sausage, pork ribs, beef testicles, ostrich meatballs, camel, lamb legs and sausage, turkey, crocodile, and beef (do not know which cut, but it was by far the best one).
I told Alex (the driver) that I was disappointed with the restaurant, and explained that steak houses in Brazil bring it to a whole new level. He didn’t like it much and said that Carnivore was voted 50th best restaurant in the world (but could not say by whom).
On the way to the Giraffe Center we saw a Muslim cemetery. Alex explained that Muslims do not build tombs for their dead. Instead, they plant a tree where they buried their loved ones.
The Giraffe Centre was another great experience! The giraffes that I had found so far were very shy, so it’s quite difficult to come by, and here it was possible to feed them! I discovered that there are three kinds of giraffes, all from the same species: the Rothschilds, the Maasai, and the reticulated (the latter two, in danger of extinction). I spent most of my time with two giraffes, Alyne, 15 year-old, and Patrick, 2 year-old. I must admit that love was in the air and Alyne kissed me a couple times! Lol
From there I went to the Karen Blixen Museum, which is a house of the woman who wrote ‘Out of Africa’ and whose life was told in the eponymous film. OK, but as I haven’t read the book nor seen the movie, the place did not tell me much. The summary is that a Danish (Karen) married a Swedish Baron (Bror von Blixen-Finecke) and went to Kenya in the 1910s. There, she fooled around with an English guy (David Finch), kicked the Baron and joined the English guy, who died later on in a plane crash. She invested money in a coffee plantation, but failed miserably and returned to Denmark in 30 years, after 17 years in Kenya. He wrote several books, but Out of Africa became famous and was turn into a film starring Robert Redford and Merrill Strip. That’s why the museum was so famous.
The museum is the house where she lived for 14 years in Kenya. It has a beautiful garden, some original furniture, replicas, and parts used in the movie, like the dining room, but that’s it!
After the usual confusion of the African airports I finally got my flight and went to Entebbe (in Uganda), but before I called Adrift (the company which organizes rafting on the Nile) and to have someone waiting at the airport to take me to Jinja, the base of the Nile. I would arrive at 9:30 pm and would be cumbersome to find transportation at that time. For USD50 I would also stay at the hotel where the rafting begins. That would save me a lot of time tomorrow!
The place was actually a camp, with several tents, some fixed tents (like the ones in Chobe), and two wooden chalets, where I stayed. When I arrived there was a party going on with some kids from the US, UK, and New Zealand. I left my bag in the room, went to the bar and ordered a beer, but in a few minutes they turned off the sound, and I went to sleep. It was about 1 am.
Thrill Hunter 