Chegando em Nairobi (Arriving in Nairobi)

21.02.2011 - Zanzibar - Tanzania

Acordei às 8am e desci para ver as passagens. O café da manhã só era servido até as 9am, então achei melhor tomar café e voltar para reservar as passagens mais tarde. O novo hotel era super charmoso e tinha um terraço com uma vista linda de Zanzibar. Tomar café naquele terraço, com aquela vista já fez valer a pena ficar mais um dia em Zanzibar! Do final do café para frente foi correria como sempre que tenho vôo… A Lei de Murphy imperou mais uma vez e tudo que podia dar errado, deu! O cartão de crédito não funcionava para reservar a passagem; quando fui tirar dinheiro não havia dinheiro no caixa automático e para melhorar, o taxista atrasou! Tudo bem… Consegui reservar um vôo para Nairobi, mas já não tinha mais conexão disponível para Entebbe (Uganda). Resolvi que vou passar um dia lá e ver algumas coisas bacanas que não conheço… Cheguei às 11:30am no aeroporto, a tempo para o vôo, mas tava aquela confusão de sempre da África: vôo atrasado, nego mandando eu invadir a área interna do checking para levar a minha mala… Em fim: deu tudo certo! Já no aeroporto de Nairobi, fugi de umas agências de turismo, mas não sem antes pegar o nome e endereço de alguns hotéis baratinhos. Nairobi é uma cidade grande (4.5 milhões de habitantes). Apesar de o aeroporto já ter mais cara de aeroporto, a cidade em si (com um crescimento desorganizado) é completamente caótica! É como se a cidade inteira fosse um grande Largo Treze! Uma multidão andando pelas ruas, e um trânsito caótico! No caminho para os hotéis o motorista me convenceu de que o lugar onde eu queria ir não era muito seguro (confesso que não precisou de muito esforço). Acabei indo para um Meridian. O hotel era bem sem vergonha! O quarto era um pequeno apartamento, mas com um aspecto não muito limpo e um banheirinho horroroso! No hotel conheci a Kathy e o Test. Eles são de Ruanda, e me convenceram a ver os gorilas de lá ao invés de em Uganda. Na verdade depois de falar com eles pesquisei e descobri que em Ruanda é possível fazer a Montanha mais rápido do que em Uganda, além do que a mata é menos fechada, proporcionando mais iluminação e melhores fotos do que em Uganda. Uganda por sua vez tem mais vida selvagem fora da montanha e outras atividades. Como eu estava com o tempo apertado, Ruanda era uma alternativa melhor. Programei as atividades que eu queria fazer e contratei um cara para passar o dia comigo e me levar a todos os lugares no dia seguinte. Escrevi um pouco e resolvi usar o resto do dia para dar uma volta em Nairobi. Perguntei na recepção sobre lugares para visitar, e o indivíduo não conseguiu me sugerir um sequer! Saí andando sem rumo, mas a única coisa que eu via era pobreza! Andei quarteirões e quarteirões e não vi nada que fosse um pouco mais bonito, o que não parecesse cortiço… De repente achei um Sheraton. Entrei e fui direto no concierge, como se estivesse hospedado lá. Pedi recomendações de lugares para visitar, mas todos os lugares que ela sugeriria já estavam fechado àquela hora! Perguntei sobre restaurantes bons para salvar a noite, mas como o único que ela se entusiasmou na recomendação era onde eu almoçaria no dia seguinte, achei melhor jantar no hotel mesmo. Acho Nairobi vai entrar para a lista das cidades que eu detesto…

…………………………………………………………………………………………………………………

I woke up at 8am and went downstairs to look for flight tickets. The breakfast was only served until 9am, so I thought I better have breakfast and go back to book the tickets later. The new hotel was super charming and had a terrace with lovely views of Zanzibar. Having breakfast at the terrace with that view already made worthwhile staying another day in Zanzibar! After breakfast it was the usual rush just like every time I fly… Murphy’s Law prevailed once again and everything that could go wrong went wrong! My credit card was not working to book the ticket, when I tried to cash out money there was no money in the ATM machine and to make it better the taxi driver was late! Okay … I managed to book a flight to Nairobi, but there was no more available connection to Entebbe (Uganda). I decided that I will spend a day there and see some cool things I do not know … I arrived at 11:30 am at the airport in time for the flight, but the airport was the usual African mess: the flight was late, people telling me to invade the internal check-in area to carry my bag, etc… But in the end, everything went well! In the Nairobi airport, I ran away from some travel agencies, but not before getting the names and addresses of some cheap hotels. Nairobi is a big city (4.5 million). Although the airport, which differently from the other airports I’ve been seeing actually looks like an airport, the city itself (with a disorganized growth) is completely chaotic! It feels like if the whole city was a big street market! A huge crowd walking on the streets and chaotic traffic in between! On the way to the hotel the driver convinced me that the place I wanted to go was not very safe (I confess that it took him much effort). I ended up in a Meridian. The hotel was crap! The room was actually a flat, but with a not very clean an aspect. At the hotel I met Kathy and the Test. They are from Rwanda, and convinced me to go see the gorillas in there rather than in Uganda. In fact after speaking with them I googled it and found that in Rwanda it is possible to climb the mountain faster than in Uganda. In addition, the forest is less dense, allowing more lighting and thus better pictures than in Uganda. Uganda in turn has more wildlife off the mountain and other activities. As I was in a tight schedule, Rwanda was a better alternative. I programmed activities that I wanted to do and hired a guy to spend the day with me and take me everywhere the next day. I wrote a little bit and decided to use the rest of the day for a walk in Nairobi. I asked at the reception desk about places to visit in Naoirobi and there wasn’t one single place the guy could suggest me! I walked aimlessly, but the only thing I saw was poverty! I walked blocks and blocks away and saw nothing even a little better, which wouldn’t look like a beehive… All of a sudden I found a Sheraton. I didn’t think twice: I wakled in and went towards the concierge as if I was staying there. I asked for recomendation of places to visit, but all the places she would suggest were already closed at that time. Then I asked about suggestion of nice restaurants to try to save the image of Nairobi, but again, the only one she was enthusiastic about was the place I was going to have luch the following day! I quit a decided to have dinner at the hotel. I regret to say that I have the impression that Nairobi will join the list of cities that I hate…

Nadando com os golfinhos (Swimming with dolphins)

O telefone tocou às 5:00am! Era a Monica da agência de turismo dizendo que o tempo melhorou e se eu quisesse dava para ir nadar com os golfinhos. Sorte que não saí ontem, se não, certamente não teria ouvido o telefone! Combinei com ela às 7am, dormi mais um pouco e fui para o café da manhã.
 
No portão do hotel estava o Amir me esperando, já gargalhando. Não sei se ele tem algum problema mas você fica com aquela sensação de que ta com uma catota pendurada, porque o cara não pára de rir!
 
O Amir me apresentou o motorista que ia passar o dia comigo. O cara se apresentou:
– Meu nome é Kamis, mas pode me chamar de Mauro. – cada maluco que eu encontro…
– OK. Meu nome é Alexandre, e pode me chamar de Alexandre mesmo!
 
A saída para o passeio com os golfinhos é no extremo sul da ilha, então tive que cruzá-la de ponta a ponta! Uma hora e meia depois chegamos, e fui apresentado ao Tisto, o “capitão da embarcação”. Quando vi o sujeito, já deu pra ter uma idéia da encrenca que vinha pela frente. O “capitão” era um sujeito magrelinho, mirradinho, com um boné jamaicano de crochê e cara de que tinha acabado de fumar um beque!
 
O barquinho era outra canoinha zoada com motor de popa. O caminho era longo e pelo que deu para perceber, não tínhamos um destino certo. Estávamos na verdade a procura dos golfinhos, sem saber onde estavam. A certa altura, cansei e fui deitar na frente no barquinho. De vez em quando pegávamos uma onda mais alta e além da porrada na cabeça, eu levava um banho e acordava , vendo a gargalhada do Tisto e do outro maluquinho que estava com a gente no barco. Durante todo o caminho, o Tisto ia ligando para os amigos, perguntando se alguém tinha visto golfinho em algum lugar. Umas 10:30am, sinto uma porrada na cabeça. Era outro barco!
 
Aos poucos mais barcos foram aparecendo e quando vi, eram13 barcos! Uns 10 minutos depois achamos os primeiros golfinhos. Os golfinhos estavam ariscos, e assim que aparecia um golfinho, todos os barcos aceleravam em direção ao local e a galera dos barcos que estavam na frente pulava na água assim que se aproximavam dos golfinhos. Ou seja, os golfinhos que já estavam ariscos fugiam na hora, se falara do mega perigo que era aquilo! Os barcos que vinha atrás não paravam e num dado momento a hélice de um barco quase pegou um dos turistas! Claro que além do perigo era impossível conseguir realmente nadar com os golfinhos naquela muvuca.
 
Ficamos por ali por cerca de meia hora até que os barcos começaram a ir em direção à costa (inclusive o meu). O Tisto virou pra mim e perguntou:
– E aí? O que você achou?
– Achei que não nadei com os golfinhos! Porque não voltamos e tentamos mais?
 
Ele ficou visivelmente contrariado, mas mandou o piloto voltar. Ainda tinham dois barcos por lá, mas achei que com menos barcos cercando os golfinhos, talvez eles ficassem mais dóceis. E foi o que aconteceu! Vimos um grupo de golfinhos e na segunda tentativa consegui ficar uns 30 segundos nadando com um deles! Foi super rápido, mas compensou um pouco aquele perrengue que já durava umas 3 horas!
 
Os dois não viram o golfinho com o qual nadei, e claro que reclamei e consegui um desconto substancial. A experiência de nadar com o golfinho foi bacana, mas sinceramente, não recomendo. Muito perrengue, 3 horas na água, para nadar com um golfinho por 30 segundos! Não se compara à experiência de quando invadi um tanque privado de golfinhos num final de tarde em Cancún…
 
Terminado o passeio, fomos para a Floresta Jozani. A visita à floresta é monitorada e se dá numa área restrita da floresta. É bacana para conhecer o Red Colobus, um macaquinho que habita a região. O macaquinho é uma graça e como está habituado à presença do homem, é bastante dócil. Além do Red colobus, vi alguns Macacos Azuis, e o Eiders Deaker Dik-Dik. Um primo do Dik-Dik do Serengeti, mas ainda menor! 
 
Voltei para o hotel, comecei a programar a minha ida para Uganda e resolvi ir jantar em Stone Town. De lá até procurei uns barzinhos animados, mas sem muita sorte. Melhor assim… Amanhã o dia seria longo e seria melhor acordar cedo.
 
…………………………………………………………………………………………………………………………. 

The phone rang at 5:00 am! It was Monica from the tourism agency saying that the weather had improved and if I still wanted it would be possible to go swimming with the dolphins. I was happy I didn’t party yesterday. Otherwise, I certainly wouldn’t have heard the phone! I set with her for 7am and went back to sleep a little longer.

At 7am Amir was waiting for me at the gate of the hotel already laughing. I wonder if he has any problem but at the end you get that feeling that there is something wrong with you, because the guy wouldn’t stop laughing!

Amir introduced me to the driver that he would spend the day with me. The man introduced himself:
– My name is Kamis, but you can call me Mauro. – Some weird people…
– OK. My name is Alex and you can call me Alex.

The place for swimming with the dolphins is in the extreme south of the island, so we had to cross it from end to end! An hour and a half later we arrived and I was introduced to Tisto, the “captain of the vessel”. Just by looking at the guy I could already have an idea of ​​the trouble that was to come. The “captain” was a skinny guy, wearing a Jamaican crochet cap and he looked like he had just been smoked a joint!

The boat was another crappy little canoe with outboard. It was a long way and from what I could see we didn’t have a clear direction. We were actually looking for the dolphins but we didn’t really know where they were. At one point I got tired and lied down in front of the boat. Occasionally we hit a bigger wave that would hit my have and give me a shower for the delight of Tisto and his friend who was with us in the boat. Tisto was calling his friends all the time asking if anyone had seen dolphins. At 10:30am I feel a punch to the head. It was another boat!

Gradually more boats arrived and when I saw, there were 13 boats! Some 10 minutes later we found the first dolphins. The dolphins were skittish and as soon as we saw a dolphin all boats sped towards them and the people in the boats ahead would jump in the water as soon as they approached the dolphins. If the dolphins were already skittish, the behavior of the pilots in the boats was not helping making them docile. Not to mention the huge danger of people jumping in the water while the boats behind were still speeding! At some point the propeller of a boat almost hit one of the tourists! Obviously, in addition to the danger it was not really possible to actually swim with the dolphins in that massive crowd.

We stayed there for about half an hour until the boats began to move toward the coast (including mine). Tisto asked:
– So… What do you think?
– I think I didn’t swim with dolphins! Why don’t we go back and try a little longer??

He was visibly upset, but ordered the pilot to return. Two boats were still there, but I thought that with fewer boats rounding the dolphins, perhaps they would be more docile. And that’s exactly what happened! We saw a group of dolphins on the second attempt and I managed to actually swim with one of them for about 30 seconds! It was quick, but offset somewhat the struggle of those 3 hours!

The two did not see the dolphin which I swam with and of course I complained and got a substantial discount. The experience of swimming with the dolphin was nice, but frankly I do not recommend it. Too much struggle and 3 hours in the water to swim with a dolphin for 30 seconds! It doesn’t compare to the experience I had when invaded a private dolphin tank in a late afternoon in Cancun…

After the tour, we went to Jozani Forest. The visit to the forest is monitored and takes place in a restricted area of ​​the forest. It’s nice to see the Red Colobus monkey that inhabits a region. The monkey is cute and since they are used to men, they are quite docile. Besides the Red Colobus, I saw some Blue Monkeys and a Eiders Deak Dik-Dik, a cousin of Serengeti’s Dik-Dik, but even smaller!

I went back to the hotel, began planning my trip to Uganda and decided to go for dinner in Stone Town. From there I tried to find a lively bar, but failed miserably! Better so… Tomorrow would be a long day and I’d better wake up early.

Mergulhando em Zanzibar (Scuba-Diving in Zanzibar)

Hoje finalmente eu ia mergulhar, então acordei cedo, tomei um café da manhã rápido e às 8:30am fui para a Zanzibar Watersports, (Diving Center que atende o Double Tree). O Dive Center fica do lado do Hotel, então fomos a pé e de lá pegamos um barquinho. O barquinho era precário, e todos a bordo ficaram encharcados até chegarmos ao nosso destino. Foi difícil não molher a câmera!
 
O local escolhido para os mergulhos foi Mnemba Island, uma pequena ilha a leste de Zanzibar que é cercada de corais e conhecida pela diversidade de vida marinha, e tartarugas marinhas. Os dois mergulhos foram mergulhos de deriva, onde você inicia em um ponto e termina em outro, levado pela correnteza. Um dos mergulhos foi em Kichwani; o outro, não me lembro.
 
O primeiro mergulho foi legal, com vários cardumes multi-coloridos, várias espécies de peixe-borboleta, um peixe-corneta amarelo, um peixe-gatilho (uma das únicas poucas espécies agressivas da região, junto o tubarão de coral), e um peixe lindo, mas que não consegui identificar. Apesar de o mergulho ter sido bacana, confesso que fiquei um pouco decepcionado com a visibilidade que era bem baixa (uns 7-8 metros), então as fotos não ficaram tão legais.
 
No segundo mergulho, vi alguma espécies que eu não conhecia, como um baiacu preto de pintas brancas muito bonito, vários peixes-gatilho azuis, e um peixe-escorpião. Mas o highlight do mergulho mesmo foi uma tartagura marinha, que encontrei escondida embaixo de umas pedras. Tirei várias fotos, mas infelizmente o estúpido aqui esqueceu de colocar o filtro na câmera no início do segundo mergulho, então as fotos não ficaram tão legais…
 
Almoçamos no barco, uma macarrãozinho sem vergonha. O cara me deu a comida mas, não deu talher. Pedi algo para pegar a comida e a resposta foi hilária: “Quando você vai a Paris, faz como ‘gente de Paris’. Em Zanzibar, faça como ‘gente de Zanzibar’! Tivemos que comer o macarrão todos com a mão!
 
Voltamos umas 4 da tarde e fui para o escritório escrever. No começo da noite, passando na piscina uma mulher grita “Hey Brazil!” Era um casal de Sul-Africanos que estavam no barco comigo. Queriam me avisar que haveria Festa de Lua Cheia aquela noite e havia duas americanas que queria ir, mas estavam com medo de irem sozinhas. Perguntaram se eu não estavam a fim de ir com elas. A festa seria em Nungwi (no extremo norte da ilha, onde estávamos, então não haveria nem perrengue pra voltar! Deixei um recado para as americanas e fui informado que não haveria mergulho com os golfinhos amanhã, pois o tempo estava ruim. Tudo bem, pois eu teria que acordar às 5 da manhã e ia estragar a festa!
 
Subi e fui tirar um power nap para agüentar a festa. Acordei às 5 da manhã com o meu telefone tocando…
 
 …………………………………………………………………………………………………………………………. 

Today I was finally going to scuba-dive, so I woke up early, had a quick breakfast and at 8:30am I went to Zanzibar Watersports (the Diving Center that serves Double Tree). The Dive Center is located just beside the hotel, so we walked there and took a small boat from there to the diving site. The boat was more like a ramshackle canoe and aboard were soaked by the time we got to the dive site. It was hard to keep the camera dry…

The diving site was Mnemba Island, a small island east of Zanzibar which is surrounded by reefs and known for the diversity of marine life and sea turtles. Both dives were drift dives, where you start at one point and ends at another, drifted. One of the dives was in Kichwani (the other can not remember).

The first dive was cool, with several multi-colored shoals, several species of butterfly fish, a yellow cornet fish, a trigger fish (one of only a few aggressive species in the region along the reef shark), and another beautiful fish wish I could not identify. Although the diving was nice, I did get a little disappointed with the visibility, which was very low (about 7-8 meters), worsening my pictures.

On the second dive, I saw some species that I did not know, like a beautiful black blowfish with white spots, several blue trigger fish and a scorpion fish. But the highlight of the dive was a turtle I found hidden under some rocks. I took some photos, but unfortunately the stupid here forgot to put the filter on the camera early in the second dive, so the pictures were not so nice …

We had lunch on the boat – some poor pasta. The guy gave me the food, but no silverware. I asked for something to grab the food and the response was hilarious: “When you go to Paris, do like ‘Paris people’. In Zanzibar, do as ‘Zanzibar people’! We all had to eat the pasta with our hands!

We returned about 4 pm and I went to the office to write for the blog. In the beginning of the evening I was passing by the pool when I heard a woman shoutting “Hey Brazil!” It was a couple of South Africans who were in the boat with me earlier. They wanted to let me know that tonight there would be a Full-Moon Party that night and there were two American girls who wanted to go but were afraid to go alone. They asked if I wanted to go with them. The party would be in Nungwi (the northern end of the island, where we were, so there wouldn’t even be issues to come back later. I figured out who the Americans were and left a message in their room. In the meanwhile, the lady from the toru agency informed me that there would be no diving with dolphins tomorrow because the weather was bad. That was fine, because I would have to wake up at 5 am and that would spoil the party!

I went up for a power nap around 8pm so that I could keep up in the party. All of a sudden my phone rings! I look at the clock and it was 5am…

Tour das Especiarias e Stone Town (Spices Tour and Stone Town)

Depois do café fui à agência do hotel para ver os tours disponíveis. Tudo o que eu iria querer fazer iria custar USD620. Isso incluía o Roteiro das Especiarias, Stone Town, Prison Island, Floresta Josani, e mergulho com os golfinhos. Consegui negociar no paralelo e fazer por USD390. E isso me deixaria ocupado por 2 dias! Considerando que só a ida de Taxi de Stone Town até o Hotel era USD30, e eu teria um motorista comigo por dois dias inteiros, achei o deal razoável. 

Em cerca de uma hora o Amir (motorista) estava me aguardando do lado de fora do hotel. O cara é do tipo risonho e teve uma crise de riso quando falei que era do Brasil!
– Você veio do Brasil?
– Sim.
– E nasceu no Brasil?
– Sim.
– E mora no Brasil???
– Sim! Por que??
– HAHAHAHAHA!!! Eu amo o seu país! Quando vocês jogam o meu time é o Brasil! Não importa se algum time da África está jogando. 

A primeira parada era uma fazenda de especiarias e no caminho tive uma demonstração de como a corrupção é forte em Zanzibar. Ha uma serie de bloqueios policiais na estrada e já na primeira vi o Amir dando dinheiro para dois policiais. Nem falou nada, só deu o dinheiro. Depois explicou que se não der eles vão achar algum problema e como ele tem que passar na estrada várias vezes ao dia, é melhor pagar e não ter problemas.  

A visita a fazenda de especiarias foi muito interessante. Conheci varias especiarias que não conhecia, como a cúrcuma, que eles juram ser eficaz no tratamento de câncer (alem de uma seria de outras propriedades medicinais e usos na culinária), o cardamomo, que é usado entre uma serie de formas, para fazer chiclete! Descobri que baunilha é a segunda especiaria mais cara do mundo! Aprendi também que Vick Vaporub (ou Tiger Balm, para quem conhece o sudeste Asiático) é feito da raiz de canela. É só descascar a canela que já é possível identificar facilmente aquele cheiro forte de Vick! 

Eu pedi para incluírem no programa um almoço com as comidas típicas do povo local e comi na própria casa da fazenda. Não podia imaginar que o almoço seria tão gostoso! No menu, um arroz de especiarias com cardamomo, canela, pimenta preta e cominho, um curry maravilhoso (talvez o melhor que já comi), com tomate, batata, leite de coco e especiarias, banana verde e uma salada de tomate. Comi ali na casa da fazenda, feita de barro e bem pequena, com um quarto, uma cozinha e uma salinha de cerca de 3 metros quadrados, onde comi no chão de terra batida. 

Da Fazenda de Especiarias fui para a Prison Island (Changuu Island), uma ilha que foi comprada dos árabes no final do século 19. Lá encontrei Tartarugas Gigantes de Aldabra. Elas foram trazidas de Seychelles e 1919 e vem sendo criadas na ilha desde então. Fiz carinho e dei comida para uma de 150 anos! A prisão em si foi construída para ser a principal prisão de Zanzibar. Porem, em função uma de epidemia de cólera no Egito e peste bubônica em Mumbai no mesmo ano, o governo de Zanzibar achou que era necessário controlar a entrada de embarcações vindas da Ásia e a prisão acabou virando um centro de quarentena, nunca havendo sido usada como prisão. 

Voltei para Stone Town para fazer um tour pelo centro histórico. O tour seria a pé, e o guia (Kato) me levou primeiro ao spice and fish markets. Como já era final de tarde, os mercados estavam fechando, e os vendedores, quando viam que eu não queria comprar nada, ficavam muito irritados com as fotos. De La, fomos para o antigo mercado de escravos. O lugar é impressionante pela precariedade de onde eram amontoados os escravos (75 mulheres e crianças num espaço de 4 x 6 metros – 50 homens em 4 x 4 metros!) 

As câmaras são subterrâneas e era lá que os escravos ficavam presos esperando até 3 dias sem comida nem água até o tempo de serem vendidos. Depois iam comer e para a arvore das chibatadas. Quem não chorasse tinha o preço mais alto (pois era considerado mais forte), e como consequência poderia ser mandado para lugares melhores. Assim, todos tentavam não chorar com a esperança de alcançarem destinos melhores. 

O ultimo destino do dia foi a House of Wonders. Construida em 1883 pelo sultão de Zanzibar, ela foi a primeira casa na África Oriental (Tanzania, Kenya, Uganda) a ter mais de um andar, suprimento de água e telefone (em 1883), e elevador (em 1883, quando chegou energia elétrica). 

Fomos para o Forodhani Garden (que fica em frente a House of Wonders) e convidei o Kato para comer a pizza de Zanzibar que a Aly sugeriu (lembram do casal de Sul Africanos que conheci na Zambia?) Muito boa mesmo! Lá encontramos o Mustafá, um muleque de seus doze anos que para pra bater papo com os turistas pois quer aprender inglês. Ficamos batendo papo e deixei ele ficar brincando com a minha câmera. O muleque se divertiu com as fotos! 

Voltei pra casa ouvindo Bongo Flavor (um ritmo aqui da Tanzânia). 

…………………………………………………………………………………………………………………………. 

After breakfast I went to the hotel’s travel agency to see the tours available. All I wanted to do would cost me USD620. This included the Spice Route, Stone Town, Prison Island, Josani Forest, and diving with dolphins. I managed to negotiate in parallel and do it for USD390. And that would leave me busy for two days! Whereas only a taxi trip from Stone Town to the hotel was USD30 and I give me a driver for two whole days. I thought it was a reasonable deal. 

In about one hour Amir (the driver) was waiting for me outside the hotel.The guy is the smiling kind and had a giggle when I said I was from Brazil!
– You come from Brazil?
– Yes.
– And was born in Brazil?
– Yes.
– And live in Brazil??
– Yes! Why?
– HAHAHAHAHA! I love your country! When you play my team is Brazil! No matter if a team is playing in Africa. 

The first stop was in a spices farm. On the way there I had a demonstration of how strong corruption is in Zanzibar. There is a series of police roadblocks and at the first one I already saw Amir giving money to two policemen. Neither said anything, he just gave the money. He then explained that if he doesn’t pay they will try to find problems and as he passes there several times a day he better pay to avoid problems. 

The visit to the spice farm was interesting. I saw several spices that did not know, like turmeric, which they swear to be effective in the treatment of cancer (in addition to other medicinal properties and culinary uses), the cardamom, which is used to make chewing guma, among other things! I discovered that vanilla is the second most expensive spice in the world! Also learned that Vick Vaporub (or Tiger Balm, for anyone who knows the Southeast Asian) and h made from the root of cinnamon. Eh soh cinnamon bark that ja eh easily identify possible that strong smell of Vick! 

I asked them to include in the program a lunch with the typical food from the local people and ate at the farmhouse. I couldn’t have imagined that the lunch would be so good! On the menu, a rice of spices, with cardamom, cinnamon, black pepper and cumin, an amazing curry (maybe the best I’ve ever had), with tomato, potato, coconut milk and spices, green banana and a tomato salad. I ate there in the farmhouse, which was made of clay and very small, with a bedroom, a kitchen and a small room about 3 feet square, where I ate sitting on the floor. 

From the spices farm I went to Prison Island (Changuu Island), an island that was bought from the Arabs at the end of the 19th century. There I saw the Aldabra Tortoise. They were brought from Seychelles in 1919 and have been living on the island since then. I fed a 150-year old turtle! The prison itself was built to be the main prison of Zanzibar. However, due to an epidemic of cholera in Egypt and bubonic plague in Mumbai in thata same year the Zanzibar government felt it was necessary to control the entry of ships from Asia and turned the prison into a quarantine station, so it has actually never been used as a prison. 

I went back to Stone Town to do the tour of the historic center. I was a walikng tour and the guide (Kato) first took me to the spice and fish markets. It was already late afternoon, so the markets were closing and when the sellers saw that I did not want to buy anything they wouldn’t let me take pictures. From there, we went to the old slave market. The place is awesome by the precariousness of where the slaves were packed (75 women and children in an area of ​​4 x 6 meters and another 50 men in 4 x 4 meters!) 

The chambers are underground and this is wehere the slaves used to be kept for 3 days (without food or water) up til the time they would be sold. After eating they used to go to the whipping tree. The ones who would not cry had the highest price (since they were considered stronger) and as a consequence could be sent to better places. So everybody tried not to cry hoping to be sent to the richest countries. 

The final destination of the day was the House of Wonders. Built in 1883 by the Sultan of Zanzibar, it was the first house in East Africa (Tanzania, Kenya, Uganda) to have more than one floor, water supply and a telephone line (in 1883) and a lift (in 1883, when electricity arrived). 

We went to Forodhani Garden (which is opposite to the House of Wonders) and I invited Kato to eat the Zanzibar pizza that Aly had suggested (remember the couple of South Africans I met in Zambia?) It is indeed very good! There we met Mustafa, a twelve year old boy who used to stop tourists in the street to chat so that he could learn English. We kept chatting with him during our dinner and I let him play around with my camera. He had a lot of fun with the pictures! 

I went back home hearing Bongo Flavor (a Tanzanian rhythm).

Zanzibar: terra de constrastes (Zanzibar: land of contrasts)

Acordei às 10:30am. Fui tomar café e liguei para o Babarai (manda-chuva da Victoria Tours) para pedir para pegar o próximo vôo para Zanzibar. Já havia checado uma semana antes e o mais barato que conseguia era USD230. Ele disse que conseguia por USD200 (fly540 – a low cost do Lest Africano). Para ir de ônibus, teria que levantar às 5:00am e perder o dia até chegar lá. Passou no hotel em 20 minutos e fomos para o aeroporto.

O aeroporto de Arusha é da década de 60, e pelo visto não sofreu nenhuma melhoria desde que foi construído! Se o de Livingstone era pequeno, esse aqui é uma piada! A sala de embarque é um terraço cercado por alambrado e não há muito organização na hora do embarque.

Tivemos que parar no aeroporto de Kilimanjaro, pois o avião não tinha combustível para voltar e também não havia combustível em Zanzibar. Chegando lá, as pessoas que iriam voar para Dar El Salaam estavam esperando desde de manhã, pois havia explodido uma bomba numa base militar de lá e o aeroporto estava fechado (pelo menos foi isso que deu para entender de uma das mulheres que estavam lá esperando).

Ainda no aeroporto de Zanzibar recebo a notícia de que alguém da minha família tinha sido assaltado pela terceira vez desde que comecei a viagem! Me faz questionar se a decisão de voltar ao Brasil foi acertada…

Eu ainda não tinha hotel em Zanzibar e também não havia internet no aeroporto, então peguei um taxi até uma lan house em Stone Town (centro histórico de Zanzibar). Fiquei lá umas duas horas procurando hotel e nada! Nenhum hotel tinha disponibilidade para três dias! O melhor deal que consegui foi no DoubleTree Hilton, numa praia bacana de Zanzibar (Nungwi). USD161/dia incluindo café da manhã, computadores e high-speed WiFi!

Detalhe: o taxista ficou me esperando as duas horas que fiquei na lan house só para poder me levar para o hotel depois!

Zanzibar é o lugar com a maior concetração de muçulmanos na Tanzânia (80% da população), e os contrastes são visíveis por todos os lados. Apesar de 100% das mulheres na rua usarem burca, vê-se alguns homens sem camisa. Na televisão, as cenas de um casamento católico vão ao ar, mas qualquer menção a Deus, Jesus, paraíso e inferno são cortadas. Já na internet, sites como o Ego (da Globo) são bloqueados, por se enquadrarem na categoria “bikini/lingerie”, mas se andar por qualquer praia de Zanzibar, o que não falta é mulher de biquini e cofrinho à mostra! Outra área de forte contraste é a paisagem: é impossível não se chocar com a diferença entre a beleza natural das praias e riqueza dos hotéis e a sujeira e pobreza que toma conta do centro histórico.

E como Thrill Hunter também é cultura, descobri que a Tanzânia surgiu da junção entre Zanzibar e Tangânica, que é basicamente a parte continental da Tanzânia. E o nome atual do país nada mais é do que a mistura dos nomes dos dois antigos territórios! Ah… E pra quem gosta de fazenda, é interessante que a maioria das vacas aqui têm cupim desenvolvido, o que no Brasil só encontramos em touros. Fiquei surpreso… Primeira vez na vida que vejo isso! Quanta informação útil junta, não acham??

No caminho para o hotel percebi que não me dei muito bem. Levei uma hora e meia para chegar lá e a brincadeira pode sair cara se quiser ficar indo para Stone Town com muita freqüência. Cheguei lá já de noite!

A praia, apesar de linda, é isolada do resto de Zanzibar, e fica a uma hora e meia de distância. Tô vendo que a logística aqui vai ser meio complicada…

………………………………………………………………………………………………………………………….

I woke up at 10:30 am. After breakfast I called the Babarai (big boss at Victoria Tours) to ask him to get me the next flight to Zanzibar. I had already checked one week before and the cheapest I could find was USD230, but he could get it cheaper (at Fly540 – the low cost airlines in East Africa). To go by bus I would have had to to get up at 5:00 am and would loose the whole day to get there. He was in the hotel in 20 minutes and brought me to the airport.

The airport of Arusha is from the 60’s and apparently suffered no improvement since it was built! If Livingstone’s was small, this one is a joke! The departure lounge is a terrace surrounded by fencing and there is not much organization at the boarding.

We had to stop at the Kilimanjaro airport because the plane had no fuel to get back and there was no fuel in Zanzibar either. Once there, we saw that the people who would fly to Dar El Salaam had been waiting since the morning because a bomb had exploded at a military base there and the airport was closed (at least that’s what I could understand from one of the women waiting there) .

Already at the Zanzibar airport I received the news that since the begining of my trip it was the third time someone in my family had been robbed! Makes me question my the decision to return to Brazil…

I still had no hotel in Zanzibar and also there was no internet at the airport, so I caught a taxi to an Internet cafe in Stone Town (Zanzibar’s historic center). I stayed there for a couple of hours looking for hotel and nothing! No hotel had availability for the three days I was intending to stay! The best deal I could get was at the DoubleTree Hilton, at a nice beach of Zanzibar (Nungwi). USD161/dia including breakfast, high-speed computers and WiFi…

And the taxi driver kept waiting for me the two hours I stayed in lan house just to take me to the hotel afterwards!

Zanzibar is the city with the highest concentration of Muslims in Tanzania (80% of the population) and the contrasts are visible everywhere. Although 100% of women wear burqa in the street, you see some shirtless men. On television, you can see the scenes of a Catholic wedding, but any mention of God, Jesus, heaven or hell are cut. On the Internet, sites like the Ego (of the Globo.com family) are blocked, because they fit in the category “bikini / lingerie”, but if you go for any beach of Zanzibar it will be packed with women in bikini. Another area of strong contrast is the landscape: it is impossible not to be chocked by the difference between the natural beauty of beaches and wealth of hotels and dirt and poverty spread around the historic center.

And as Thrill Hunter is also culture, I discovered that Tanzania has emerged from the mereger between Zanzibar and Tanganyika, which is basically the mainland of Tanzania. And the name of the country today is nothing more than mixing the names of two former territories! Ah… And for those who like to farms it is interesting that most cows here have developed chuck, which in Brazil is only found in bulls. I was surprised … This is the first time ever that I see this! How much useful information together, isn’t it??

On the way to the hotel I realized that I got a bad deal. It took me an hour and a half to get there and it will get costly if I want to go to Stone Town often. I arrived there in the evening. The beach, although beautiful, is isolated from the rest of Zanzibar and is an hour and a half away. I can see thatlogistics will be tricky here…

Quem disse que pra baixo todo santo ajuda?! (Downhill)

Mais uma vez, tive que dormir com as pernas encolhidas, pois o sleeping bag estava encharcado! Já estavamos doloridos ontem, mas hoje acordei com uma mega dor nas costas!

A descida até 2000 metros foi mais uma tortura! Como o chão estava muito liso e o tênis, todo molhado, o pé escorregava para frente e o dedão batia na frente do tênis. Imagina isso por 6 horas! No final da descida minha unha doia pra caramba, e eu já tinha a impressão de que a unha do dedão provavelmente cairia!

Fomos batendo papo durante a descida e o Makula contou alguns dos perrengues dos bastidores. Entre eles, que na hora de começar a subida o pessoal do parque disse que ele não poderia subir conosco, pois cada guia só pode ser responsável por no máximo dois turistas. Ele passou a mão no telefone e ligou para o David, que teve que vir na correria, e sem preparação nenhuma!
Os muleques vinham comentando que queriam ir num tal de Via-Via tomar umas mais tarde, e insistiram para eu ir algumas vezes, então decidi só ir para Zanzibar no dia seguinte para poder ir tomar com os muleques (por isso que é bom só comprar os bilhetes na última hora. eu sempre acabo mudando meus planos!).

Mais uma vez, tivemos que parar umas três vezes até chegar no portão do parque. Meu joelhos estava latejando, mas eu estava com aquele sentimento de missão cumprida!

Chegando lá embaixo eu fui o incumbido de fazer a distribuição do dinheiro (gorjeta para carregadores e guias). A prática é distribuir cerca de 10% do custo da viagem entre a equipe, mas não sabiamos se isso incluia ou não a taxa de entrada no parque, que era quase metade! Como eu era o mais velho, pediram para eu fazer a distribuição da grana (e receber as porradas, se a galera não gostasse muito!)

No caminho de volta para Arusha, eramos 16 na van! Imaginem aquele bando de carregadores, além de eu, Patrick, Volker, Makula e David, todos sem banho a uma semana, dentro daquela lata de sardinha! Apesar do cheiro horroso, aquele momento ali, de todo mundo voltando junto, cantando Bob Marley depois de todo aquele perrengue foi um algo especial que vai ficar na memória! Resolvemos convidar a turma toda para tomar cerveja conosco antes de chegar em Arusha. Alguns deles faziam festa conosco, mas claramente não tinhamos a mesma interação que com o Davıd e Makula, que efetivamente passaram os seis dias conosco quase que tempo integral.

No caminho o Patrick quis saber se eu já tinha uma nova fixação. Perguntei do que ele tava falando (seria banho quente?!). Se referia ao montanhismo. Infelizmente, tive que decepciona-lo. Fiz pelo desafio, como encararia qualquer outro, mas esse negócio de ficar sofrendo, no perrengue, dormir em cima das pedras, acordar com o sleeping bag encharcado não é a minha não!

Já de volta no escritorio da Victoria, aproveitei para copiar umas fotos do Volker. Voltei para o hotel e fiquei umas 4 horas na internet escrevendo para o blog e carregando fotos. Umas 8 da noite fui me arrumar para encontrar com os muleques no Via-Via. O lugar é espetacular! Enorme, e com uma grande parte a céu aberto! Para quem um dia passar por Arusha, tem que conhecer! Diz a lenda que de quinta a sábado o lugar bomba (e olha que é enorme!), mas infelizmente era quarta-feira e era praticamente só a gente no lugar.

Ficamos batendo papo e embebedando o Makula e David. A certa altura o Patrick perguntou o que os carregadores haviam achado de havermos os convidado para a cerveja. O Makula respondeu que gorjeta era “Obrigado vindo do bolso.” e que cada um tinha uma visão. O Patrick ficou um pouco decepcionado e me perguntou se o Makula havia entendido a pergunta. No fundo acho que entendeu. Só tem uma visão diferente da nossa sobre o assunto… Depois de mais algumas cervejas, o Patrick me confessou que quando me conheceu não havia gostado de mim, mas que eu os havia conquistado. Nas palavras dele: “Descobri que você é bom o suficiente para nós!” Achei engraçado e tomei como elogio…
Ficamos um tempão falando com o Makula e o Davıd sobre os planos deles de abrir uma agência de turismo e dando dicas sobre alguns pontos que deveriam prestar atenção. Naquela noite ainda fundamos o MMT: Makula Matata Tours! O David acabou a noite completamente bêbado! Passou mal pra caramba e não conseguia nem andar direito. Na hora de ir embora virou para nós e disse: me desculpem mas agora são vocês que vão ter que me guiar para baixo!

Apesar de estarmos só nós ali, a noite foi super legal, e confesso que já escrevo sobre essa aventura com enorme saudade! Resta-me desejar “Maisha marefu Makula Matata Tours!!” (Vıda longa a Makula Matata Tours!)

………………………………………………………………………………………………………………………….

Once again I had to sleep with the legs tucked as the sleeping bag was soaked! We were already sore yesterday, but today I woke up with a mega back pain!

The descent to 2000 meters was another torture! As the floor was very sleepery and my boots were soaked the foot would slip forward and the thumb would beat the front of the boot. That would be OK ıf we didn’t have to repeat it constinuously for 6 hours… At the end of my thumb nail hurt as hell and I had the impression that the nail would probably end-up falling!

We were chatting during the descent and Makula told some of the backstage issues he had to deal with. The best one was that when we were about to start climbing up the park staff said he could not bring us up alone, because each guide can only be responsible for a maximum of two tourists. He grabbed the phone and called David, who had come on the run, and without any preparation!
The guys had been commenting that they wanted to go have some drinks later at a bar called Via-Via and insisted for me to go so then I decided to postpone my trip to Zanzibar to the next day to go have some beers with the guys (this is why I try to always buy my tıckets in the very last minute. I’m always changing my plans!).

Again, we had to stop three times untul we got to the park gate. My knee was throbbing but I had that feeling of mission accomplished!

When we got down I was asked to make the distribution of money (to tip porters and guides). The practice ıs to distribute about 10% of the cost of the travel among the team, but I did not know whether or not that included the park entry fees (which comprised 50% of the cost!) As I was the oldest, I was asked to make the distribution of money (and get the punches, in case the guys didn’t like the amount)

On the way back to Arusha, we were 16th in the van! Imagine that bunch of porters, besides me, Patrick, Volker, Makula and David, all with no shower for a week, inside that minsvan! Despite the horrable smell, that moment with everyone going back home and singing Bob Marley together after all that struggle was something special that will stay in memory… We decided to invite the whole gang for a beer with us before we arrived in Arusha. But clearly they wouldn’t interact with us as much as David and Makula, who actually have spent six days with us almost full time.

On the way Patrick wanted to know if I had a new fixation. I asked what he was referring to (would it be hot shower?). He was referrign to mountain climbing. Unfortunately, I had to disappoint him. I went for it for the challenge, but this idea of being in constant pain, the struggle, sleeeping over the rocks, waking up the and realise that the sleeping bag is soaked… just not my thing!

Back to Victorıa’s office I copied some pictures from Volker and in the hotel I stayed about four hours on the internet writting for the blog and uploading pictures. Around 8pm I got dressed and went to Via-
Via to meet the guys. The place is spectacular! Huge and with a large open-pit! For those who one day go through Arusha, you got to know this place! Apparently it really happen from Thursday to Saturday, but unfortunately it was Wednesday, so it was basically just us at the place.

We were chatting and getting Makula and David drunk. At one point Patrick asked what the porters had thought of us invitıng them for the beer. Makula responded that the tip was “Thanks from the pocket.” and each one had its own view. Patrick was a little disappointed and asked me if he understood the question. In the end I think he understood. He just has a different view than us on the subject… After a few more beers, Patrick told me that when we met he had not liked me, but afterwards I had gaıned theır simpathy. In his words: “I discovered that you are good enough for us!” I found it funny and took it as a compliment …
We spend a lot of time talking to David and Makula about their plans to open a tourism agency and giving tips on some points that yhey should focus on. That night we founded the MMT: Makula Matata Tours! David ended the night completely drunk! Got sick as hell and could not even walk straight. When it was time to go he turned to us and said: You guys have to forgive me but now you are the ones who will have to guide me down! Although it was just us in the bar the night was great and I confess that I’ve written about this adventure with great nostalgia! I can only wish “Maisha marefu Makula Matata Tours!” (Long live Makula Matata Tours!)

O dia D (Summit day)

Acordei com o colchão encharcado e as pernas encolhidas. O conjunto de eventos (carragedores gritando, corvos, chuva, vontade de ir no banheiro) não me deixaram dormir muito. Além disso, eu estava preocupado pois não tinha bebido tanta água durante a noite e sabia que hoje seria o pior dia.

Levantamos à meia noite e meia. Achei estranho, mas ao invés de nos servirem café da manhã como sempre, teve apenas chá e umas bolachinhas. Imaginei que o café seria na montanha. Saímos a 1 da manhã, todos paramentados, mas já debaixo de neve.

No início, estava me sentindo bem, mas nevava muito! Ao contrário dos outros dias, a nossa velocidade era muito, muito baixa, e tivemos alguns trechos bem íngremes.

Não faço a menor idéia de como o Makula conseguia nos guiar, pois tudo o que eu via era branco! Eu, só olhava para o chão e seguia o Makula em passos mínimos. Apesar de ter tomado o Diamox o ar parecia que não vinha, e a respiração era ofegante o tempo todo. Eu tentava respirar pelo nariz e sincronizar a respiração com os nossos passos lentos, mas ainda assim muitas vezes faltava ar.

Eu tentava seguir o conselho e beber mais água do que conseguia, mas a minha água estava na mochila do David e eu o parava a cada 20 minutos para pedir água (um Camelbak aqui teria feito toda a diferença!).

Logo o cansaço começou a tomar conta do corpo, e a partir de um certo ponto o desafio se torna mais mental do que físico. A certa altura o sono era muito grande e me lembro de dar várias pescadas seguindo o Makula. Em alguns desses trechos era penhasco do lado, então cheguei a gritar comigo mesmo para acordar mais de uma vez.

O cansaço crescia progressivamente, e em alguns momentos parecia que a perna não respondia mais. A cabeça doía e eu tentava tomar o máximo possível de água para compensar, até que o Makula veio para mim e disse que teríamos que ter menos paradas para água, que eu tomasse o suficiente para mantermos um bom ritmo. Ali eu já estava no meu limite…

O nosso break parecia que nunca ia chegar e eu estava com sede, fome, e exausto! Precisava do break!

Houve momentos em que achei que não iria conseguir chegar no cume e confesso que pensar naquilo me emocionou em duas ocasiões. É maluco como às vezes coisas que nunca tiveram importância nenhuma para nós podem tomar proporções gigantes em determinados momentos…

Finalmente chegamos ao Stella Point, que fica a 185mts de altitude (e mais uns 2km de distância) do cume. O meu desgate era extremo a já estava sem forças. Quando achei que iríamos tomar o café da manhã o David tira da mochila uma garrafa de chá! That was it! Não tinha café da manhã!

O chá deu um pouco mais de força e continuamos a subida de baixo de neve. Parecia que nunca ia chegar, mas finalmente atingimos o cume as 8:30am! Eu mal conseguia acreditar! Mas na chegada o cansaço tomou o lugar da comemoração. Também não conseguia acreditar que havíamos saído tão cedo para ter uma vista mais bacana no cume e não conseguíamos enchergar mais de 15 metros à frente! Todo aquele esforço de 5 dias, para aqueles 5 minutos ali em cima, sem nem sequer poder contemplar a vista do local! Mas faz parte…

A pior parte de se subir quase 6000 metros de altura é que quando se chega lá em cima tem que descer tudo de novo! E vou falar para vocês: a descida é bem mais rápida, mas não menos sofrida!

A descida de volta até o Barrafu Hut, onde havíamos dormido, demorou 3 horas, e com aquela neve toda que havia caído, não foi um caminho fácil. Lembro que comecei a contar os tombos assim que levei o primeiro, pois já imaginava que levaria muitos! Meus foram 17! (e posso dizer que alguns deles, nada agradáveis) Considerando que o David, que estava nos guiando para baixo, levou 11, até que não foi tão mal. Mas fico imaginando como alguns dos velhinhos que vi subindo fizeram para descer aquilo… Tava muito escorregadio!

O Patrick começou a passar mal de fome na descida e só no acampamento (na hora do almoço) é que foram nos servir algo para comer! Claro que estávamos os três putos! Mas no final acalmamos e ficou tudo bem. Também não tinha muito o que fazer: tinhamos mais 5 horas de descida ainda hoje!

Na volta, haja joelho! Claro que com toda aquela neve no topo, meu tênis estava encharcado, o que fazia a descida judiar mais do pé, mas lá por volta das 6:30 da tarde, chegamos no acampamento que dormiríamos. Tudo encharcado, um frio do cacete, mas a essa altura nada mais imoportava: eu só queria dormir!

………………………………………………………………………………………………………………………….

I woke up with a soaked mattress and my legs tucked. The serıes of events (screaming porters, crows, rain, wanting to go on bathroom) did not let me sleep a lot. Also, I was worried that I had not drunk so much water at night and knew that today would be the worst day.

We got up at half past midnight. I found it odd but instead of us serving us breakfast as usual they just offered some tea and crackers. I imagined the coffee would be on the mountain. We left at 1 am wıth all our gear on, but already under heavy snow.

At first I was feeling well, but it snowed a lot! Unlike the other days, our speed was very, very low and wıth faced some steep sectıons.

I have no idea how Makula could lead us because everything I could see was white! I would just look down and follow Makula in minimal steps. Despite having taken Diamox I had very short breath. I tried to breathe through the nose and synchronize breathing with our slow pace, but yet I often lacked air.

I tried to follow the advice and drink more water than they could, but the water was in Davıd’s backpack and I stopped every 20 minutes to ask for water (a Camelbak here would have made all the difference here!). Soon enough my body was taken by the fatigue and at a certain point the challenge becomes more mental than physical. At one point I was very sleepy and I remember fallıng asleep whıle following Makula a couple of tımes. In some of these parts there was a clıff on the side, so I yelled at myself to wake up more than once.

The fatigue grew steadily and at times it seemed that my leg would not respond anymore. My head hurt a lot and I tried to drınk as much water as possiıble to compensate, until Makula approached me and said that we would have to have fewer water-stops. Therefore, I should drınk enough for us to keep a good pace. There I was on my limit …

It looked lıke our break would never arrıve and I was thirsty, hungry, and exhausted! I needed the break! There were times that I thought I would not be able to reach the summit and I confess that I was touched by the ıdea of ıt a couples tımes. It’s crazy how sometimes things that have never had any importance to us can take enormous proportıons to usın some cırcumstances…

Finally we arrived at Stella Point, which is 185mts of altıtude (and more than 2km away) from the summit. My condıtıon was poor and I felt had no more stamına. When I thought we would have breakfast David takes from the bag a bottle of tea! That was it! There was no breakfast!

The tea gave me a bıt more strength to continue the climb, stıll under heavy snow. The summıt seemed unreachable, but we finally reached ıt at 8:30 am! I could hardly believe it! But on arrival the celebratıon was replaced by exhaustion. I couldn’t belıeve that the only reason why we got up sı early was so that we could have a nice view from the summıt and now our vısıbılıty was no more than 15 meters! All that effort of 5 contınuous days for those 5 minutes up there and we couldn’t even contemplate the view of the site! But ok. It’s part of the game…

The worst part of going up almost 6000 meters high is that after gettıng up there one has to go down again! And make no mıstake: the descent is faster, but not less painful!

The descent back to the Barrafu Hut, where we had slept, took 3 hours and with all that snow that had fallen, there way was not easy. I remember that I started countıng the falls as soon as I felt the fırst tıme because I thought there would be many! I felt 17 tımes ın those 3 hours (and I can say that some of them were not pleasant) whereas David, who was guiding us down, felt 11! I wonder how some of the older people walking up managed to go down… It was so slippery!

Patrick began to feel ill from hunger in the descend and only at camp (at lunch tıme) they gave us something to eat! We were all pıssed bout ıt but eventually we calmed down andforgot about ıt as there was nothıng we could do: we had another 5 hours of descent stıll today!

On our way down the knees were sufferıng. With all that snow on top my boots were soaked, which made the descent more paınful to my feet. I remember we had to do 3 ıntermedıary breaks and ended-up reachıng the camp where we would sleep only around 6:30 pm. It was freakıng cold and all my stuff was soaked, but at this point I wouldn’t care anymore. I just wanted to sleep!

Falta um dia! (One day to go!)

Choveu a noite inteira! Como não conseguia dormir, tomei 2 litros d’água só à noite! Durante a noite senti a minha perna úmida. Quando levantei, metade da minha barraca estava encharcada, incluindo a lateral do sleeping bag, colchão, etc… e a chuva não parava! Levantamos as 7:20am. Perto das nove a chuva parou e saímos. Dessa vez, saímos todos preparados: três camisetas, malha fina, jacketa de neve e capa de chuva.
Para começar o dia, subimos a Breakfast Wall. Bem puxada, com inclinações de 50 a 60 graus no primeiro quilômetro (mais na linha de escalada do que trekking). Eu estava muito bem fisicamente, então não tive muito problema. O tempo também ajudou (devia estar uns 10-15 graus). Como sempre, Murphy se manifestou e saiu um solzão que nos fez tirar tudo o que já tinhamos colocado de roupa.

A primeira metade foi relativamente tranquila. (Na verdade, foi metade da altitude, mas não da distancia). Apesar de ser puxada, subíamos extremamente devagar e o tempo mais ameno permitiu que eu chegasse bem no acampamento (Karanga Hut), onde almoçamos. Até lá, várias subidas e decidas ajudavam na aclimatação. Para minha tranquilidade, já não passávamos mais todo mundo, o que permitiu que eu acompanhasse os moleques. Como o Volker também ficou ruim ontem, acho que decidiram reduzir a velocidade e seguimos juntos.

O Karanga Hut fica a 4000 metros de altitude, e é onde param para a quarta noite aqueles que fazem o Kili em 7 dias. Nós (machos bagarai) faríamos em 6, então passamos reto. Continuamos até o acampamento Barafu (gelo em Swahili) Hut, sempre bem devagar. A essa segunda parte já foi mais difícil para mim. Andamos cerca de uns 2 ou 3 quilômetros com uma inclinacão maior do que 30 graus, então comecei a sentir o tendão de aquiles de novo (mas agora com essa subida íngrime constante não tinha muito jeito de defender). Em um dado momento, quis tomar uma Dipirona para a dor de cabeça que não cessava (bem menor do que ontem, mas ainda constante), mas o David não deixou. Tinha medo que o remédio mascarasse os sintomas de AMS. Disse que se eu quisesse, tomava no acampamento.

Cheguei no acampamento bem cansado (já comecei a sentir as pernas), mas já achava que o cansaço físico não seria o principal problema. O que estava entre eu e o cume era a AMS… Estava convicto de que deveria tomar Diamox essa noite. O livro dizia que muitos montanhistas tomavam de forma profilática, mas havia dois problemas: o primeiro era alergia (é a base de sulfa), e o segundo, que você elimina a primeira alternativa de cura dos medicos, caso tenha um problema sério. Os guias estavam bem relutantes em me deixar tomar, pois não vinha tomando desde a base, e poderia ter alguma reação adversa. O conselho do livro era utilizar sempre como último recurso, e eu estava convicto que sem o Diamox, não conseguiria. Decidi tomar o remédio.

Amanhã levantaremos bem cedo (à meia noite) e precisamos dormir cedo para aguentar o tranco, então comemos bem mais cedo. No almoço/jantar o Volker comentou que houve uma nevasca de 12 horas no cume hoje. Perguntei se isso era bom ou ruim. Segundo ele era bom, pois reduzia a chance de termos nevasca amanhã. Umas 5 da tarde foi todo mundo para a cama. O meu sleeping bag ainda estava encharcado e cogitei dormir sem ele, mas depois de meia hora, procurei o Makula e disse que sem sleeping bag não tinha condições. Ele me deu o dele (mais fininho) e deixou o meu secando na outra tenda, que era a nossa cozinha.

Os carregadores, que não tinham que acordar à meia noite nem subir até o cume ficavam batendo papo alto e a barraca deles era bem perto da minha. Apesar de achar aquilo o fim da picada, não tinha coragem de sair na chuva para pedir para calarem a boca! Lá pelas 8 da noite, quando diminuiram o volume, um grupo de corvos pousou encostado na minha barraca e começou a gritar (piar, cacarejar, grunir, ou o que quer que seja aquele barulho infernal que eles fazem). Comecei a rir, olhei pra cima e falei: “O Campeão! Aí já é sacanagem, né??”

A essa altura eu já tinha tomado um litro de água. Precisava fazer xixi pela segunda vez na noite, mas não estava a fim de sair na chuva gelada. Fiquei segurando e esperando a chuva passar para tomar mais água. A chuva durou a noite inteira e o meu dilema também! Eu sabia que precisava tomar mais água…

………………………………………………………………………………………………………………………….

It rained all night long! Since I could not sleep I drank two liters of water during the night. After a while I felt my leg wet. When I got up, half my tent was flooded, including the edges of the sleeping bag, mattress, etc… and the rain wouldn’t stop! We got up at 7:20 am. Around nine o’clock the rain stopped and we left. This time, we had all our gear on: three shirts, long sleeves, snow jacket and raincoat.
To start the day we climbed the Breakfast Wall. It was quite tough with slopes of 50 to 60 degrees in the first kilometer (more climbing than trekking). I was very well physically so I didn’t have much trouble. The weather also helped (it should be about 10-15 degrees). As usual, Murphy showed-up the sun made us take-off all our winter clothes.

The first half was relatively quiet. (Actually, it was half the altitude, but not half the distance). Despite being tough, we climbed very slowly and the milder weather has allowed me to arrive well in the camp (Karanga Hut) where we had lunch. Until then, ascents and decends help acclimatizing us. Thank god we were not overtaking everyone else anymore, which allowed me to keep-up with the guys. As Volker also was bad yesterday I guess they decided to slow down and go along together.

The Karanga Hut is located at 4000 meters and is the fourth stop for the people who do the Kili in 7 days. Tough as we are, we would do in six, so we moved on. We continued to Barafu (ice in Swahili) Hut, always slowly. This second part was harder for me. We walked around a 2 or 3 km with an inclination greater than 30 degrees, so I started to feel the Achilles tendon again (but now with this constant steep climb there was no way to defend it). At one point I wanted to take a dipyrone for the headache that would not go away (much weaker than yesterday but still constant), but David did not let me. He was afraid that the medicine would mask the symptoms of AMS. He said if I wanted I could take it at the camp.

I arrived at camp very tired (already started feeling my legs), but I thought the physical exhaustion was not the main problem. What was between me and the summit was the AMS … I was convinced that should take Diamox tonight. The book said that many climbers were taking it in a prophylactic way, but there were two problems: the first was a potential allergic reaction and second that you use the first line of action of the doctors if you have a serious problem. The guides were very reluctant to let me take it, because I wasn’t taking it from the base and could have an adverse reaction. The book’s advice was to always use it as a last resort and I was convinced that without Diamox I could not make it, so I decided to take the medicine.

Tomorrow I’ll get up very early (midnight) and we need to sleep early to stand the climb so we ate much earlier than usual. At lunch / dinner Volker commented that there was a blizzard of 12 hours on the summit today. I asked if it was good or bad. He said it was good because it reduced the chance of that happening tomorrow. A 5 o’clock everyone went to bed. My sleeping bag was still wet and I contemplated sleeping without it, but after half an hour I went after Makula and said that without a sleeping bag it would be impossible. He gave me his (thinner) and left mine drying in another tent, which was our kitchen.

The porters, who did not have to wake up at midnight or climb to the summit were chatting aloud and their tent was right next to mine. Although finding that absurd I did not dare go out in the rain to ask them to shut up! At around 8 pm (when they lowered their volume), a group of ravens landed next to my tent and started screaming (chirping, clucking, or whatever it is that infernal noise they make). I started laughing, looked up and said: “Hey Champ! You gotta be kidding, right?”

At this point I had already drunk a liter of water. I needed to pee for the second time during the night, but was willing to go out of the tent in the cold rain. I was holding and waiting for the rain to stop to drink more water. The rain lasted all night and so did my dilemma! I knew I needed to drink more water …

No Limite! (Tipping point!)

O dia já começou duro. Com a chuva e vento forte, foi impossível dormir muito, e acabei dormindo cerca de 4 ou 5 horas das 11 em que estava deitado. Também haviam montando a minha barraca num solo bem pedregoso, e o colchão não era dos melhores. Por isso acordei com uma mega dor nas costas!

Umas 7am eu já comecei a ouvir os gritos: “Alex, the Tiger!” Era o Volker sacaneando por causa do personagem do Rei Leão. Todos os dias assim que acordava já gritava o meu nome pra garantir que eu levantava logo. Respondi “É leão, Volker! Alex, the Lion!” Levantamos umas 7:15am.

O início da subida já foi bastante difícil. Apesar da inclinação da subida ser baixa, o tempo estava muito ruim e com o vento forte a chuva de granizo cortava o rosto. Já no início comecei a sentir uma dor de cabeça que não ia embora e a respiração bastante ofegante. Sabia que era o efeito da altitude. Também senti o tendão de aquiles, mas comecei a defendê-lo e logo melhorou.

Continuávamos ultrapassando todos na trilha e em dado momento falei que provavelmente teríamos que nos separar mais para frente, pois eu estava sentindo a subida. Não era condicionamento físico, mas a reação do meu corpo à altitude.

Na seqüência o Volker respondeu: “Alex, só temos uma certeza: vamos chegar ao cume juntos!”

O Kilimanjaro é conhecido por ser muito difícil prever as condições climáticas e hoje não foi diferente. A temperatura caiu rapidamente. Como nenhum de nós esperava, não estávamos com os casacos para neve (estávamos todos de shorts e malha fina. Provavelmente a temperatura estava abaixo de zero, e com o granizo e o vento forte, a sensação térmica era ainda pior! Eu sabia que isso me prejudicaria ainda mais, pois o meu corpo gastaria ainda mais energia para se manter aquecido. Após algumas horas minhas mãos começaram a doer de frio. Guardei os bastões e coloquei as mãos no bolso.

Quando chegamos no Lava Tower para almoçar a minha condição física era muito ruim. Não consegui comer mais que meio sanduíche de tão fraco que estava. Havíamos subido cerca de 800 metros, chegando aos 4600mts de altitude. Coloquei a jaqueta e as luvas para neve e seguimos para o próximo acampamento.

Qualquer movimento além de andar devagar (desde olhar para trás até levantar um pouco o braço para assoar o nariz) gerava falta de ar. Além disso, a dor de cabeça era muito grande! (Depois fui descobrir que segundo os especialistas este é a dor de cabeça mais intensa que uma pessoa pode sentir). Comecei a fica preocupado…

O meu pai sempre reclamou que eu estou constantemente testando os meus limites (não só fisicamente, mas no dia-a-dia) e que isso é perigoso, pois quem testa os limites com freqüência acaba os ultrapassando de vez em quando. O problema é que eu não fazia a menor idéia de qual era o limite do meu corpo na altitude. O Makula havia me contado que havia poucos meses que tiveram que descer o corpo de um turista que não havia resistido aos efeitos da altitude. Além disso eu me lembrava de um amigo que recentemente quase morreu afogado brincando de apnéia. Esses eventos todos ficavam martelando a minha cabeça. Eu não sabia se meu corpo daria sinais claros de que era hora de parar ou se o que eu estava sentido já eram esses sinais…

Cheguei no acampamento às 13:35 (15 minutos depois dos moleques), com um pouco de tontura e náusea.

O acampamento (Barranco Hut) fica a 3895mts, portanto pouco mais do que o acampamento de ontem. Para chegar aqui andamos cerca de outros 15km.

No chá, conversei com o Patrick, que me deu várias dicas. Confessou que quando me conheceu, falou para o Volker que eu não fazia idéia de onde estava me metendo (totalmente verdade) e achava que eu não chegaria ao cume, mas que me vendo até agora, já achava que minhas chances de chegar ao cume eram de 50%.

Makula e David me tranquilizaram, explicando que antes de a situação ficar crítica haveria uma séria de sintomas claros e que eles estariam me observando constantemente. Mandaram eu tomar mais água do que eu conseguisse…

Aquela tarde peguei um livro sobre o Kilimanjaro e li sobre AMS (Accute Mountain Sickness), a doença da altitude e entendi o que aconteceu hoje: na altitude, perdemos uma quantidade significativa de água na respiração. Para repô-la, é necessário tomar pelo menos 3.5 litros de água por dia! Eu não havia tomado nem metade disso! Além disso, Havia dormido pouco e o fato de estar pouco agasalhado me fez perder muita energia. Todos os pontos seriam facilmente corrigidos amanhã.

Eu queria tomar Diamox, para acabar logo com os problemas, mas o Makula e o David não deixavam. Diziam que eu deveria ter tomado desde lá de baixo e que agora, poderia até piorar os meus problemas. Resolvi ler um pouco sobre Diamox também para chegar a uma conclusão. Descobri que acidifica o sangue, proporcionando que mais oxigênio chegue ao cérebro e órgãos. Decidi seguir o conselho e esperar até amanhã. Tomei só uma dipirona para aliviar a dor de cabeça.

Acertei com o Makula que amanhä nos separaríamos e eu iria numa velocidade mais baixa. Como eu não estava bem, não fazia o menor sentido manter uma velocidade muito maior do que todos os outros como vínhamos fazendo.

No jantar vi que o Volker também não estava muito bem. E olha que ele tinha acabado de subir o Mt. Meru, o que deveria ajudar muito na aclimatação… Jantamos e fui dormir por volta das 6:30pm.

………………………………………………………………………………………………………………………….

The day already begun tough. With rain and strong wind all night long it was impossible to sleep much and I managed to sleep around 4 or 5 hours of 11 hours I was lying. My tent was set-up on rocky ground and the mattress was not the best, so I woke up with a mega pain in the back!

By 7am I started to hearing: “Alex, the Tiger!” It was Volker joking about character of the Lion King. Every day he would wake-up screaming my name to make sure I would get up soon. I replied “It’s lion, Volker! Alex the Lion!” We got up at 7:15 am.

The start of the climb was already very tough. Although it was not a very steep climb, the weather was bad and the strong wind would make us feel the sleet cutting our faces. Early on I felt a headache that would not go away and I was short of breath. I knew it was the effect of the altitude. I also felt the Achilles tendon, but started to defend it and soon it got better. We kept overtaking everyone on track and at one point I said we would probably would have to part ways later on, because it was too fast for me. The issue was not how fit I was, but my body’s reaction to the altitude. Volker said: “Alex, we have only one certainty: we’ll reach the summit together!”

Kilimanjaro is known to be very difficult to predict the weather and today was no exception. The temperature dropped rapidly. Since none of us expected it, we were not with the coats for snow (we were all in shorts and a light long leaves). The temperature was probably below zero and with the hail and strong wind, the windchill was even worse. I knew that would be even worse for me, since my body would spend even more energy to keep me warm. A few hours later my hands began to ache with cold. I let go of the poles and put my hands in my pocket.

When we arrived for lunch at Lava Tower my physical condition was very bad. I could not eat more than half a sandwich so weak I was. We had climbed about 800 meters, reaching an altitude of 4600mts. I put the jacket and gloves for snow and proceeded to the next camp.

Any movement beyond walking slowly (from looking back to slightly raise the arm to blow the nose) generated shortness of breath. Besides the headache was too big! (Afterwards I learned that according to experts this is the most intense headache that a person can feel). Started getting worried …

My father always complains that I’m constantly testing my limits (not only physically, but the day-to-day) and that it is dangerous, because anyone who tests its limits too often end up surpassing them eventually. The problem is that I had no idea of what the limit of my body was in the altitude. Makula had told me that a few months before they had to bring down the body of a tourist who had not resisted the effects of altitude. Also I remembered a friend who recently almost drowned playing apnea. These events were all pounding on my head. I did not know if my body would give clear signs that it was time to stop or if what I was feeling was already these signs …

I arrived at the camp at 13:35 (15 minutes after the guys), with a little dizziness and nausea.

The camp (Barranco Hut) is 3895mts high. Therefore, a little higher than the camp yesterday. To get here we walk about another 15km.

During the tea I talked to Patrick, who gave me many tips. He confessed that when he met me he told Volker that I had no idea what I was getting into (completely true) and thought I would not reach the summit, but seeing me so far, he already thought that my chances of reaching the summit were 50%.

Makula and David reassured me, explaining that before the situation become critical there would be a series of clear symptoms and that they were constantly watching me. They told me to take more water than I could …

That afternoon I got a book on Kilimanjaro and read about AMS (Accute Mountain Sickness) and understood what happened today: in the altitude we lose a significant amount of water by breathing. To offset it, we must drink at least 3.5 liters of water per day! I had not drunk even half that! In addition, because I hadn’t slept a lot and was not warm enough I lost a lot of energy. All the issues could be easily corrected tomorrow.

I wanted to take Diamox to stop the problems, but Makula and David did not let me. They said I should have begun taking it in the base of the mountain and now it could even worsen my problems. I decided to read a little about Diamox to reach my own conclusion. I found out that it acidifies the blood, delivering more oxygen to the brain and vital organs. I decided to follow the advice and wait until tomorrow and took only a Dipyrone to relieve the headache.

I agreed with Makula that tomorrow we would part ways and I would go at a lower speed. As I was not well, it made no sense to keep a much faster pace than all others as we had been doing.

At dinner I saw that Volker also was not very well, even aftrer clkimbing Mt. Meru, which should greatly hel wih aclimatization… We had dinner and went to bed around 6:30 pm.

Kilimanjaro – Para o Shira Camp (Kilimanjaro – To Shira Camp)

Acordamos as 7:00am e os alemães estavam todos picados (o Patrick tinha 10 só na testa!) e eu não tinha nenhuma. Fiquei de dar para eles algumas pulseiras ante-mosquito. – Pelo visto não sou tão prego assim! ;-)

O Makula avisou que havia água para nos lavarmos. Estava quente, mas eram só duas bacias pequenininhas, só para escovar os dentes e lavar o rosto… Enquanto tomávamos café ele trouxe água do rio para bebermos na trilha. Os moleques colocaram o tal Micro Pur. A água fica com um gosto meio estranho, mas pelo menos é mais seguro.

No café da manhã ninguém conseguiu comer as mangas e abacates. Saímos da primeira base às 8:35am e começamos a subida. O início era bem mais difícil que ontem, com trechos de inclinação entre 30 e 40 graus. Mas dessa vez já comecei usando os bastões, então foi um pouco mais fácil apesar da maior dificuldade. O brabo é ver a gente naquele perrengue e o Makula subindo de Crocs, enquanto os carregadores com uns 30 quilos cada um!

Esse trecho já não era mata fechada. Era montanha aberta, com vegetação rasteira, arbustos e muitas pedras, o que nos dava a oportunidade de tirar algumas fotos da vista, mas também reduzia a sensação de umidade.

Chegamos na primeira parada às 10:30am. Ficava a 3700 metros de altitude, o que significava que subimos 700 dos 900 metros que teremos que fazer hoje em cerca de 4 quilômetros de distância! Fizemos uma pausa para o almoço e durante a nossa pausa, as nuvens subiram (já estávamos acima delas) encobrindo nossa vista e deixando um frio do caramba! Partimos para o Shira Camp às uns 20 minutos depois.

A vegetação aqui é incrível em alguns trechos! Uma espécie de musgo fica pendurado nas árvores e as cores da vegetação vão de laranja e verde água! Parei para tirar algumas fotos e fiquei para trás, tendo que tirar a diferença depois. Acho que viemos num ritmo bom, pois continuamos passando todo mundo, e o Makula vire e mexe falava “Alex, pole-pole kidogo” (Um pouco mais devagar!)

Falando no Makula, o cara é sensacional! Super atencioso, está sempre perguntando como estamos, se não queremos que carregue nada, etc.
Também é muito curioso e pergunta sobre tudo! Sobre o Brasil, as pessoas, os outros lugares que viagei… Fui batendo papo com ele e a filosofia dele é que o que levamos dessa vida a vida é aquilo que aprendemos, então ser guia para ele é uma forma de aprender sobre o mundo todo sem gastar dinheiro.

O resto do caminho foi bem tranquilo. Chegamos ao Shira Camp às 12:05pm. Essa é a segunda base fica a 3800 metros de altitude. Do almoço até aqui subimos uns 150 metros, e descemos uns 60. Andando mais uns 1.5km. No total foram uns 800 metros de altitude e uns 5.4km de distância hoje.

Cheguei bem fisicamente na segunda base, tanto em termos de cansaço como em relação à altitude. Por enquanto ainda sem dor de cabeça. Ontem senti um pouco de falta de ar, mas num trecho bem pequeno, antes de chegar na base. Mas rapidamente melhorei.

No acampamento havia vários White Necked Raven, uma espécie de corvo, um pouco maiores do que os que eu conhecia.

O Volker perguntou se eu estava com sinal de internet e expliquei que havia desligado as conexões para salvar bateria. Ele tirou da mochila uma bateria com saída USB e me deu para carregar o celular. “Mas isso vai te custar me deixar ver o resultado do jogo do Schalke!” Rsrsrs Depois de carregar não consegui sinal, então o resultado vai ter que esperar…

Perto da 1:30pm começou a chover granizo, então fomos cada um para a sua barraca e fiquei escrevendo para o blog. Às 2:30pm alguém passou na barraca avisando que o chá estava pronto.

Tomamos chá com amendoim torrado e quando terminamos parou de chover e saiu um sol. Deitamos um pouco ali na montanha e depois fomos ver uma caverna que tem ali do lado. No caminho pude conhecer um pouco melhor o David (nosso guia assistente). É um moleque esperto (26 anos), que estudou biologia, geografia e administração da vida selvagem. Acabou os estudos agora e veio me explicando sobre as formações rochosas da Tanzânia e mostrando como ficam algumas pedras e cristais que foram expelidos do centro da montanha quando o vulcão entrou em erupção.

Umas 5 da tarde eles serviram o jantar (que definitivamente é melhor do que eu vinha comendo no Serengeti). Durante o jantar, os moleques ouviram umas alemãs falando do lado de fora da tenda. O Volker abriu um pedacinho do zíper e pois a cabeça pra fora para dar uma checada nas meninas. O Patrick vendo a cena, grita “Hallo!” E o Volker fica com cara de bunda olhando para as meninas! Quase chorei de rir! Os dois são bem engraçados. Ficamos sacaneando um ao outro o tempo todo, então essa fase tem sido bem mais divertida do que o Serengeti.

O Patrick passa metade do tempo cantando, e de vez em quando muda as letras para descrever algo que está acontecendo. Ele também é viciado em Snus, umas espécie de pasta de tabaco que coloca na gengiva, e que aparentemente é um vício comum em montanhistas, e jogadores de rugby e hockey. Falei pra ele que isso gerava risco de câncer na boca muito maior que cigarro, mas a resposta foi rápida: “A montanha também mata gente pra caramba, no entanto continuo aqui…”

Terminamos o jantar umas 6:15pm, escrevi um pouco e fui dormir.

Amanhã será um dia de aclimatação. Vamos subir uns 800 metros até Lava Tower (almocar a 4600 metros), mas a terceira Base (Barranco Hut) fica praticamente à mesma altitude que o Shira Camp, então deve ser bem menos puxado.

………………………………………………………………………………………………………………………….

I woke up at 7:00 am and the Germans were full of moskito bytes (Patrick had 10 in the forehead only!) and I had none. I gave them some ante-mosquito bracelets – Apparently I’m not that rookie! ;-)

Makula informed us that there was water for us to wash ourselves. It was hot, but is was only two small basins, just to brush our teeth and wash our face … Over coffee he brought river water to drink along the trail. The guys put the Micro Pur, giving a weird taste to it, but at least it’s safer.

At breakfast no one could eat the mangoes and avocados. We left the first base at 8:35 am and began to climb. The beginning was a lot harder than yesterday, with some parts with slope between 30 and 40 degrees. But this time I’ve started using the poles, so it was a little easier despite the greater difficulty. It sucks to see us in all that struggle and Makula going up on Crocs and the porters carrying 40 pounds each!

This part was not dense forest. It was open mountain, undergrowth, bushes and many rocks, which gave us the opportunity to take photos of the view, but reduces the feeling of moisture in the air.

We arrived at the first stop at 10:30 am. It was at 3700 meters high, which meant that we had climbed 700 of 900 meters that we have to do today in about 4 kilometers of distance! We paused for lunch and during our break, the clouds went up (we were above them) covering our eyes and bringing the temperature signifficantly down! We stopped for 20 minutes and left to Shira Camp.

The vegetation here is incredible in some places! A sort of moss hangs from trees and vegetation colors range from orange to water green! I stopped to take some pictures and I was behind, having to catch-up later. I think we came in a good rhythm as we continued to overtake everybody and every once in a while Makula said “Alex, pole-pole kidogo” (A little slower!)

Speaking at Makula, the guy is great! Super friendly, always asking how we are, if we want him to carry anything, etc..
He is also very curious and asks about everything! About Brazil, the people, the other places I travelled to… We went up chatting and his philosophy is that what we take from this life is what we learn. Being a guide for him is a way to learn about the world without spending money.

The rest of the way was very calm. We arrived at Shira Camp at 12:05 pm. This is the second base is 3800 meters above sea level. From lunch to here we climbed 150 meters and decent 60, walking over a 1.5km. In total some 800 meters high and about 5.4km in distance today.

I arrived well at the second base both physically and in terms of my reaction to the altitude. So far, still no headache. Yesterday I felt a little breathless, but for a very small period before arriving at the base. But I got better quickly.

At the camp there were several White Necked Raven, a little larger than the ones I knew.

Volker asked if I had internet signal and explained that I had turned it off to save battery. He took got battery with a USB port from his backpack and gave me to charge the BlackBerry. “But it will cost you to let me see the result of Schalke game soon!” LOL After charging there was no signal, so the result will have to wait …

Close to 1:30 pm it started to rain hail, so we all went to our own tents and I wrote for the blog. At 2:30 pm someone passed by warning that the tea was ready.

We had tea with roasted peanuts and when we finished the rain stopped and the sun came out. We laid in the mountain and then went to see a cave nearby. On the way I could get to know more about David (our assistant guide). It’s a smart kid (26 years), who studied biology, geography and wildlife management. He just finished his studies now and explained me about the rock formations in Tanzania and showing some stones and crystals that were expelled from the center of the mountain when the volcano erupted.

About 5 pm they served dinner (which is definitely better than I had been eating in the Serengeti). During dinner, the guys heard some German girls speaking outside the tent. Volker opened a bit of the zipper and put his head outside to check the girls. Patrick seeing the scene, yelled “Hallo!” and Volker looked at the girls speachless! I almost cried laughing! Both are pretty funny. We were making fun of eachother all the time. This part of the trip has been far more fun than Serengeti.

Patrick spends half the time singing and occasionally change the lyrics to describe something that is happening. He is also addicted to Snus, a sort of tobacco paste that he places on the gums and that apparently is a common addiction to climbers and rugby and hockey players. I told him that it would offer greater risk of mouth cancer than cigarettes, but the response was swift: “The mountain also kills a lot of people, but I’m still here …”

We finished dinner are 6:15 pm, I wrote a little and went to sleep.

Tomorrow is a day of acclimatizaon. We’ll climb 700 meters to Lava Tower (4600 meters), where we’ll have lunch, but the third base (Barranco Hut) is practically the same altitude as the Shira Camp, then it must be a little easier.