Lake Manyara (Lake Manyara)

Levantei as 6:45am, pois tínhamos combinado de sair às 8:00am, mas o Aziz (nosso guia) chegou 20 minutos atrasado. Passei no banco (ainda tinha que pagar a maior parte do safari), mas ainda não conseguia sacar dinheiro. Mais tarde fui descobrir que desde o início do ano há uma nova regulação na Europa que bloqueia saques fora da UE e é preciso pedir desbloqueio! Passamos também na Vodacom para tentar ativar internet no meu BlackBerry e eu ainda queria comprar mais uma bateria para a câmera. Chegando na loja, a dita cuja custava USD115!! Saí sem ela. Tomara que o carregador solar funcione…

Só fomos sair do escritório deles às 10am. Interessante que no dia anterior 10am era tarde demais para sair… “Mas Manyara é bem pertinho!” disse o Babarai (o malandro dono da agência de turismo). Dali ainda tivemos que fazer compras e só saímos de Arusha às 10:40am! Claro que ontem fui enrolado de novo!

Antes voltamos à Vodacom para pegar o meu BlackBerry que deixei lá para ativar o sinal de internet. Ainda não estava ativado e a solução do maluquinho foi: “Vai tirando a bateria e colocando que uma hora funciona!” Incrivelmente, deu certo! Finalmente voltei a fazer parte do universo on-line! Vocês não têm idéia do quanto isso vai facilitar a minha vida (além é claro de permitir que vocês recebam posts direto da selva e do Kilimanjaro).

Além do Aziz, estavam comigo o Abel (cozinheiro), e o Lennert (um fazendeiro Holandês de uns 30 anos). O Lennert estava todo tenso com a agência e se disse muito aliviado quando me viu. Também pudera… A agência que ele contratou simplesmente passou ele para outra e ele havia ouvido de um amigo que a empresa havia quebrado! Chegando lá o escritório da agência era uma salinha de 2m x 3m e o jipe era uma podrêra (devia ter uns 25 anos)! A maçaneta da porta saiu na minha mão, e algumas vezes era preciso algumas tentativas para ligar o jipe.

Já na saída de Arusha vimos camelos, logo depois do parque de cobras (não sabia que havia camelos por essas bandas…). As tribos locais se chamam Maasai e tive a oportunidade de conhecer o que eles chamam de Maasai Land Rover: no caso, um burrico!

No caminho havia um caminhão tombado na pista e um sistema super avançado de sinalização desenvolvido na Tanzânia: uns galhos de arbustos! Logo depois passamos por uma vila Maasai maior que as demais e o Aziz nos contou que a vila inteira é de um só Maasai! O cara tem 40 mulheres e 153 filhos!! Mãe de Deus!!! O negócio é tamanho que o governo resolveu construir uma escola para os filhos dele!

Almoçamos no Panorama Safari Camp. Esse é acampamento mesmo, não o esquema Disneylândia que eu tava acostumado até agora. Fogão a lenha improvisado, e barracas no chão. Parece que eu voltei à vida real! Hehehe

Depois do almoço fomos aos Lake Manyara National Park. Na chegada, um aviso: os animais têm preferência na pista!

O Aziz é bem fraquinho como guia! Além de não perceber os animais e passar reto, vira e mexe eu vi ele com um guia na mão (provavelmente para identificar os animais). Até para parar o carro era complicado… “Aziz, ou antes ou depois da moita! Atrás da moita a gente não vê o bicho!”

Eu faria 4 dias de safari e o Lennert, 5. Ainda no começo do dia, ele falou que talvez não fizesse o último dia, que 5 dias era muito tempo, etc. Pelo visto ele tá tenso mesmo!

Os animais nos descampados, com o lago no fundo formam uma paisagem bem diferente do que eu já tinha visto por aqui! Se a Zâmbia se parece com a Amazônia e Botswana com o Pantanal, a Tanzânia se aproxima da paisagem de alguns lugares do Nordeste do Brasil. É um sertaozão que não acaba mais! A Tanzânia é reconhecida por ter regiões fantásticas para safari e como uma das melhores da África, então na saída já lancei três desafios para o Aziz: queria ver leopardos, guepardos, e rinocerontes!

As girafas aqui são mais escuras (e bem mais judiadinhas) que em Botswana. Já os elefantes, ficam se abanando com as orelhas o tempo todo, tamanho o calor! As novidades ficaram por conta dos macacos: o blue e o velvet monkey, além do Olive Baboon, que tem a cara mais redonda que o babuíno da Zâmbia e Botswana. Além disso, vimos novos (e bem pequenos) antílopes: o Bushbok, e o Dik Dik, o menor antílope do mundo, com 40cm de altura e 5 kg!

Tem uma tia minha que perguntou sobre os Baobás, uma árvore típica daqui, com tronco muito grosso e liso que brilha refletindo o sol, e tem galhos só no topo. Ao contrário das outras árvores, os Baobás não têm os anéis de contagem anuais. Estou postando algumas fotos pra ela! Divirta-se, Iarita!

No final do safari um grupo de elefantes invadiu e se instalou na estrada, e como vocês sabem eles têm a preferência, então fomos obrigados a desligar os motores e logo se formou um congestionamento de jipes na estrada!

À noite, o Aziz pediu para passarmos em uma feirinha Maasai no caminho para Serengeti amanhã. Dissemos que não queríamos comprar nada (os Maasai são muito insistentes e acaba sendo chato). Quando ele insistiu e pediu para darmos pelo menos uma passada, que ajudaria ele eu pedi desculpas, mas disse que estava pagando USD200 por dia para fazer safari e não queria perder nem 5 minutos em feirinha. Na hora de fazermos o planejamento do dia seguinte, pedi para sairmos cedo, pois tínhamos 3 horas de estrada até o Serengeti. Ele disse que teríamos que esperar um outro grupo chegar com mais duas pessoas, mas que poderíamos sair por volta das 8:30am, mas que era melhor não chegarmos muito cedo, pois o passe no parque era de 24 horas, então quanto mais cedo entrássemos, mais cedo teríamos que sair no dia seguinte.

Depois do jantar um grupo de uma vila Maasai veio se apresentar para mim e o Lennert. Eram os Black Tigers, e faziam acrobacias e malabarismo. Claro que muito amadores e erravam várias vezes, mas para quem estava ali sem fazer nada foi OK.

Tomei banho trocando idéia com uma aranha que estava a cerca de um metro da minha cabeça! Já na tenda, tive a notícia de que a viagem do Egito foi cancelada! Vou ter que decidir o que fazer com esses 10 dias! Talvez peça a ajuda de vocês!

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I got up at 6:45am since we had agreed to leave at 8:00 am, but Aziz (our guide) arrived 20 minutes late. I passed by an ATM and (I still had to pay most of Safari’s cost), but still could not withdraw money. Later I discovered that since the begining of this year there is a new regulation in Europe that blocks drafts outside the EU and one must ask the unblocking! We also went to Vodacom trying to activate internet on my BlackBerry and I still wanted to buy another battery for the camera. At the store, they wanted to charge me USD115 for the battery! I left without it. I hope that the solar charger works … We only left Victoria’s office at 10am. It is curious that on the previous day 10am was too late to leave … “But Manyara is very close! “said Babarai (the owner of travel agency). From there we still had to go shopping and just left Arusha at 10:40 am! Of course yesterday I was fulled again!

Before leaving we went back to Vodacom to get my BlackBerry which I had left there to activate the internet signal. It was still not activated and the solution from the technician was: “Keep taking out the battery and putting it back. At some point it will work!” Amazingly enough, it worked! Finally I’m back to the online universe! You have no idea how this will make my life easier (besides of course allowing you to receive posts directly from the jungle and Kilimanjaro).

We were four in the car: Aziz, me, Abel (the cook) and Lennert (a Dutch farmer about 30-year old). Lennert was very worried about the agency and said he was relieved when he saw me. But it is understandable… The agency that he hired simply forwarded him to another agency and he heard from a friend that the company actually went bust! Arriving there the agency’s office was a small room of 2m x 3m and the jeep was crappy (must be about 25-year old)! The door handle broke on my hand, and sometimes it took some attempts to turn on the jeep.

When exiting Arusha, we saw some camels shortly after the snakes park (I didn’t know there were camels in this area…). The local tribes are called Maasai and I had the opportunity to know what they call Maasai Land Rover – actually, a donkey!

On the way we saw a tumbled truck on the track and a super-advanced signalling system developed in Tanzania: some branches of bushes! Soon after we passed a Maasai village larger than normal and Aziz told us that the whole village belonged to one single Maasai! The guy had 40 women and 153 children! For Christ’s sake! It is such an issue that the government decided to build a school for his kids!

We had lunch at the Panorama Safari Camp. This is a real a camp, not the Disneyland type that I was used to so far. Improvised wood-burning stove and tents in the ground. It seems that I’m back to real life! Hehehe After lunch we went to Lake Manyara National Park. Upon arrival, a warning: the animals have a preference on the track!

Aziz is very poor as a guide! Besides not seeing the animals and passing straight, every now and then I saw him with a guidebook in hand (probably to identify the animals). Even stopping the car was tricky… “Aziz, either before or after the bush! Behind the bush we can’t see the animal! ”

I’d do four days of the safari and Lennert, 5. Already earlier in the day he said it might not make the last day, that five days was too long, etc.. Apparently he’s really tense!

The animals in open fields, and the lake formed quite a different landscape than what I had seen so far! If Zambia looks with Amazon and Botswana looks like Pantanal, Tanzania’s landscape is similar to some areas in the Northeast of Brazil. It is an endless wilderness! Tanzania is known for having fantastic safari regions and one of the best in Africa. So right in the begining I threw three challenges for Aziz: I wanted to see leopards, cheetahs, and Rhinos!

The giraffes here are darker (and much more distressed) than in Botswana. It is such a heat here that the elephants fan theirselves with their ears all the time! The news here were the monkeys: blue and velvet monkey, in addition to the Olive Baboon, whose face is more rounded than the Zambian baboon’s. Furthermore, we saw new (and very small) antelopes: the Bushbok, and Dik Dik (the smallest antelope in the world, with 40cm in height and 5 kg)!

I have an aunt who asked about the baobabs, a tree typical of here with very thick and smooth trunk shines reflecting the sun and has branches only at the top. Unlike other trees, the baobabs don’t have the annual counting rings. I am posting some pictures for her! Have fun, Iarita!

At the end of the safari a group of elephants invaded and settled in road and as you know they have preference here. So, we were forced to turn off the engines and soon a jam of jeeps was formed on the road!

At night, Aziz asked us to pass by a Maasai market the following morning on our way to Serengeti. We said we did not want to buy anything (the Maasai are very insistent and and may get annoying). When he insisted and asked us to at leat pass by I apologised, but said I was paying USD200 per day to do safaris and did not want to waste even five minutes in local markets. When planning for the next day I asked to leave early since we had a 3-hour trip to Serengeti. He said we would need to wait for another group coming up with two more people, so we should be able to leave at about 8:30 am, but it was better get there later as the pass at the park was a 24-hour pass, so the earlier we got there, the earlier we would have to leave the following day.

After dinner a group from a Maasai village came to present for me and the Lennert. They were the Black Tigers, and did stunts and juggling. Of course very amateur and wandered several times, but since we were there with time to kill, it was OK.

I showered chatting with a spider which was about a meter away my head! In the tent, I found out that the trip to Egypt has been canceled! I’ll have to decide what to do with these 10 day! Maybe I’ll ask your help!