O Genocídio em Ruanda (The Genocide in Rwanda)

O dia começou como um pesadelo. Levantei às 8am e fomos para o ORTPN (órgão responsável pela liberação das permissões para subir a montanha dos gorilas) comprar a licença para ver os gorilas. Lá me informaram que não havia licenças disponíveis para o resto de fevereiro, mas que talvez houvesse uma chance em 2 de Março! A informação que aquele casal me deu em Nairobi estava errada: não existe mais baixa temporada em Ruanda! Como bom Brasileiro que sou, perguntei se não sobraria uma vaga se alguém cancelasse e convenci o maluquinho a ligar para as principais agências a procura de cancelamentos. Nada feito! Saí de lá e ainda fui até as principais agências de turismo de Ruanda, mas não teve jeito…

Resolvi tentar ver os gorilas de Uganda mesmo, mas antes disso precisava de dinheiro para pagar o hotel e o Visto (meu passaporte ainda estava preso no Aeroporto!). Mal sabia eu, mas conseguir dinheiro em Ruanda é um desafio a parte! Fomos em quatro caixas automáticos de bancos diferentes e para minha surpresa nenhum deles aceitava Visa ou Maestro, e por azar eu não tinha conta em nenhum banco Ruandense! Para melhorar o meu dia o quinto banco engoliu o meu cartão! Entrei no respectivo banco para tentar reaver o meu cartão. Após algum tempo de espera, finalmente chega uma mocinha com aquele ar de eficiência pra me dizer que eu poderia ter o meu cartão de volta no final da tarde. Vou dizer que sou um cara paciente, mas aquela notícia naquele dia, depois de tudo que eu já tinha aturado foi demais pra mim! Rodei a baiana e consegui o meu cartão de volta em 15 minutos…

Lá fomos nós para o sexto banco! Nesse, fui direto ao escritório falar com um gerente e depois de alguma conversa ele aceitou me dar dinheiro contra crédito no meu cartão de crédito. Na hora de fechar o câmbio (a uma taxa asquerosa, diga-se) o sujeito me pede o passaporte! Parecia que a novela Mexicana não teria fim! Para resumir: tirei dinheiro com a carteirinha do clube! Rsrsrs

Resolvida a questão do dinheiro, mudei meus planos e resolvi antecipar a minha volta para Uganda, e hoje visitaria só o Museu do Genocídio. Tocamos para lá… Pra quem não gosta de história, sugiro parar de ler o post por aqui e visitar o blog de uma amiga minha (historiapraquemnaogostadehistoria.blogspot.com), pois vou falar um pouco da história de Ruanda e o que foi o Genocídio. Não vejo forma melhor para transmitir o que senti na visita ao Museu do que explicar um pouco do que aconteceu. Vamos lá…

Após a primeira guerra mundial, Ruanda que era colônia Alemã se tornou por acidente colônia Belga. A Bélgica ganhou um mandato da Liga da Nações para Governar Ruanda em 1923, e acabou tornando o mandato uma ocupação colonial. Por incrível que pareça, a divisão de Ruanda, começou com a obsessão Belga de categorizar os grupos etnicamente (meus amigos Belgas não se surpreenderiam…). Os grupos foram classificados em Tutsis (que criavam gado), Hutus (que tinham lavouras), e Twas, (uns quase-pigmeus que habitavam Ruanda originariamente). Os Belgas tiveram a brilhante idéia de formalizar a categorização com a implantação de carteiras de identidade, em 1932. A forma que acharam mais fácil: quem tinha mais de 10 vacas foi classificado como Tutsi, e o restante, como Hutu, o que também se aplicava aos descendentes. Obviamente, os Tutsi eram apenas 15% da população, e se tornaram mais próximos do governo, e recebiam os respectivos privilégios.

Ao longo do tempo a segregação resultou em revolta popular. O primeiro registro de luta entre os dois grupos ocorreu em 1959, quando os Hutus mataram o Rei (Tutsi) e mais um monte de outros Tutsi. A solucao Belga? Tornaram o exército 100% Hutu para “corrigir os erros do passado”. Claro que a violência só aumentou e a revolta dos Hutus se voltou completamente contra a população Tutsi. Os Belgas, vendo que o bicho ia pegar, debandaram em 1962 e deixaram um país livre, mas dividido.

Dali pra frente, o país passou a ser governado por Hutus (num partido único – o MRND), que como primeira medida estabeleceram um sistema de quotas em todas as áreas da sociedade. Os Tutsi não podiam representar mais do que 15% em absolutamente NADA. Nessa época, as duas “etnias” já não viam mais nenhuma similaridade entre si e a divisão só aumentava.

No início da década de 90, o MRND suportou o surgimento e expansão do Interahamwe, uma milícia juvenil que pregava a supremacia Hutu, a opressão aos Tutsi, e “limpeza” étnica. Começava aí a ideologia genocida. Qualquer semelhança com o holocausto NÃO PARECE mera coincidência…

De 59 a 73, cerca de 700,000 Tutsis foram exilados de Ruanda. Como as tentativas de voltar pacificamente eram inúteis, em Outubro de 1990, um grupo (RPF) invadiu Ruanda. Dali para frente houve guerra civil e 8 diferentes massacres a Tutsis entre Outubro de 1990 e Fevereiro de 1994. O lema era: “se eliminarmos o problema, poderemos deixar de conviver com ele”. Os soldados franceses ajudavam o Governo Hutu a identificar os Tutsis…

Antes da colonização, havia miscigenação, e integração étnica. Para garantir o sucesso do massacre, o governo usava a mídia fortemente para garantir a total exclusão socioeconômica dos Tutsis. Tornou-se ato de traição ao Governo ter uma esposa, amante ou secretária Tutsi, se associar, ter negócios, investir, emprestar dinheiro, ou garantir qualquer favor aos Tutsi (incluindo aí serviços públicos, ou empréstimos bancários). Aqueles que não eram extremistas se viram obrigados a se refugiar em outros países…

Em agosto de 1993 um acordo de paz foi assinado (o Acordo de Paz de Arusha), onde os dois lados deveriam se desarmar e o exército deveria se integrar em uma força neutra. Interessante que quase ao mesmo tempo foi firmado um acordo entre o governo e uma empresa Francesa para compra de armas…

Em Abril de 1994 o Presidente estava voando com o Presidente do Burundi, quando o avião foi atacado e caiu. O atentado já havia sido previsto mais de uma vez e a matança começou menos de uma hora depois. As listas com os nomes dos alvos já haviam sido preparadas!

Todos os Tutsis e Hutus que se mostravam moderados eram procurados, exterminados e esquartejados na frente de suas famílias de todas as formas: metralhadoras, tacos, facões… Muitos procuraram abrigos em igrejas, o que só tornou o trabalho mais fácil! A matança durou 3 meses.

Ver o vídeo das pessoas cujos parentes foram mortos na sua frente descrevendo as cenas é quase tão impactante quanto os vídeos das próprias vítimas e corpos gravados na época… Também é impressionante ver o comportamento das pessoas em situações-limite como essa. Se por um lado, alguns Hutus escondiam Tutsis que não conheciam para salvá-los, havia casos como o de um padre que ordenou o ataque a sua igreja sabendo que cerca de dois mil de seus párocos estavam lá dentro, vizinhos atacando seus até então amigos, ou pais sendo forçados a matar seus filhos, para que tivessem uma morte menos sofrida. Confesso que imaginar cenas dessas a pouco mais de 15 anos atrás é algo assombroso! Tendemos a acreditar que aprendemos com os erros do passado, mas esse tipo de coisa me faz questionar se isso é realmente verdade.

Foram mais de um milhão de pessoas mortas, e mais de 2 milhões de refugiados numa população de 7 milhões. Reorganizar uma sociedade após um evento desses é uma tarefa de longuíssimo prazo. As conseqüências são diversas, além do trauma psicológico, as centenas de milhares de órfãos que ainda novinhos se viram obrigados a se tornaram chefes de família, as dezenas milhares de mulheres que contraíram AIDS nos mais de 500,000 estupros, e todos os mutilados que não conseguem restabelecer suas vidas mesmo quase duas décadas após o genocídio são feridas que Ruanda ainda carregará por um bom tempo, como no caso das vítimas do agente laranja no Vietnam. A diferença é que aqui, o estabelecimento do Tribunal Criminal Internacional para Ruanda em Arusha ajuda a julgar e punir os culpados e perpetradores do genocídio ajuda a cicatrizar as feridas, enquanto que no Vietnam, os responsáveis não podem ser sequer processados! Como se em guerras não houvesse culpa.

Fui encontrar o John, motorista que estava me acompanhando numa sala cheia de fotos de vítimas do genocídio. Ficamos ali sentados olhando as fotos, sem dizer nada. O silêncio falava por nós…

A segunda sessão do Museu falava de outros genocídios. Entre eles, a tentativa de independência da Armênia (entre 1915 e 1918). O bizarro é que naquele caso a Turquia nega até hoje que tenha havido o genocídio. Parece bobagem, mas para os que viveram aquilo é muito revoltante. Tanto quanto o Ahmadinejad negar o holocausto. Outros massagres lembrados ali foram o da Namíbia pelos Alemães, entre 1904 e 1905, o Holocausto, entre 1939 e 1945, quando 6 milhões de judeus foram mortos em todas a Europa, o do Cambodia, quando Pol Pot matou mais de 2 milhões de Cambodianos e Vietnamitas que não concordavam com o seu regime socialista, e Kosovo, nos anos 90, movido pela separação étnica da Yugoslávia. Não gosto muito de clichês, mas não dá pra deixar de dizer que na raiz todos esses eventos são conseqüência natural da intolerância.

A terceira sessão do Museu chama-se “Futuro Perdido”, e fala sobre as crianças mortas no genocídio, como eram, do que gostavam, e como cada uma foi morta. Muito triste! Saímos de lá direto para o aeroporto, e lá fui eu de volta para Kampala!

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The day began like a nightmare. I got up at 8am and went to the ORTPN (organ responsible for the release of the permits to climb the mountain of the gorillas) to buy the permit to see the gorillas. I was informed that there was no available permits for the remainder of February, but there might be a chance on March 2! The information that I was given in Nairobi was wrong: there are no more low season in Rwanda! As a good Brazilian, I asked if there wouldn’t be a vacancy in case anybody cancelled in the last minute and convinced the guy to call the major tourism agencies looking for cancellations. But no luck… I left there and still went to the main tourism agencies in Rwanda, but still had no luck…

I decided to try to see the gorillas back in Uganda, but before that I needed cash to pay the Visa (my passport was still retained at the airport). I had no idea, but getting money in Rwanda can be a real challenge! We went to four ATMs of different banks and to my surprise none of them accepted Visa nor Maestro and unfortunately I had no account in any Rwandan bank! To make it a little better the ATM swallowed my card! I went into their bank to try to regain my card. After some time waiting, a lady finally arrived with that efficiency attitude to tell me that I could get my card back in the end of the afternoon. I’m usually a patient guy, but that news, that day, after all I had endured was enough for me! All I can say is that I got my card back in 15 minutes…

We went to the sixth bank! There I went straight to the office to speak to a manager and after some conversation he agreed to give me cash using my credit card. At the time of closing the exchange (at an outrageous rate, I must say) the guy asked for my passport! It seemed that the Mexican soap opera would never end! Long story short, I took money using my Sports Club Card as ID! Lol

Having solved the cash issue, I changed my plans and decided to anticipate my return to Uganda, and would only visit the Genocide Museum in Kigali. We headed there. For those who do not like history, I suggest you stop reading the post here because I will talk a bit about the history of Rwanda and what the genocide was. I see no better way to convey what I felt during the visit to the Museum than explaining a bit of what happened there. Let’s go to it…

After the first World War, Rwanda was a German colony that by accident became a Belgian colony. Belgium won a mandate from the League of Nations to govern Rwanda in 1923 and ended up turning the mandate into a colonial occupation. Amazingly, the division of Rwanda, began with the Belgian obsession to categorize groups ethnically (my Belgian friends would not be surprised…). The groups were classified as Tutsis (who bred cattle), Hutus (who grew crops) and Twas (a nearly-pygmies who originally occupied Rwanda). The Belgians had the bright idea to formalize the categorization with the introduction of identity cards in 1932. The way they found easier: whoever had more than 10 cows were classified as Tutsi and the rest, as Hutu, which also applied to the descendants. Obviously, the Tutsi were only 15% of the population, and became naturally closer to the government, receiving their privileges.

Over time the segregation resulted in popular revolt. The first record of fighting between the two groups occurred in 1959 when the Hutus killed the King (Tutsi) and a bunch of other Tutsis. The Belgian solution? They made the army 100% Hutu to “correct the mistakes of the past.” Of course, the violence has only increased and the revolt of the Hutus turned completely against the Tutsi population. The Belgians, seeing the size of the issue, disbanded in 1962 and left a free, but divided country.

From then on, the country was ruled by Hutus (in a single party system – the MRND), which as a first step established a quota system in all areas of society. The Tutsi could not represent more than 15% in ANYTHING. At that time, the two “ethnic groups” wouldn’t recognize any more similarities between them and the division only grew.

In the early 90s, the MRND supported the emergence and expansion of the Interahamwe, a youth militia that preached the Hutu supremacy, the oppression of the Tutsi, and ethnic “cleansing”. There began the genocidal ideology. Any resemblance to the Holocaust DOES NOT SEEM a coincidence…

From 1959 to 1973, about 700,000 Tutsis were exiled from Rwanda. As the attempts to return peacefully were useless, in October 1990, a group (RPF) invaded Rwanda. From then on there was civil war and eight different massacres to Tutsis between October 1990 and February 1994. The motto was: “if we eliminate the problem, we don’t have to live with it.” The French soldiers helped the Hutu Government to identify the Tutsis…

Before colonization, there was miscegenation and ethnic integration. To ensure the success of the massacre, the government heavily used the media to ensure full socio-economic exclusion of the Tutsis. It became an act of treason to the Government to have a Tutsi wife, mistress or assistant, or to join, do business, invest, lend money or guarantee any benefit to the Tutsi (including public services, or bank loans).Those who were not extremists were forced to seek refuge in other countries…

In August 1993 a peace agreement was signed (the Arusha Peace Agreement), where the two sides should disarm and the army should be integrated into a neutral force. Interestingly, at almost the same time an agreement was signed between the government and a French company to buy weapons…

In April 1994 the President was flying with the President of Burundi, when the plane was attacked and fell. The attack had been predicted more than once and the killing began less than an hour later. The lists with the names of the targets had already been prepared.

All the Tutsis and Hutus who were moderate were sought, killed and shred in front of their families in every way: guns, clubs, machetes… Many sought shelter in churches, which only made the job easier! The slaughter lasted three months.

Viewing the video of people whose relatives were killed in front of describing the scenes is almost as impressive as the videos of the victims and dead bodies… It is also impressive to see people’s behavior in extreme situations like this. If some Hutus were hiding Tutsis who they did not know just to save them, on the other hand there were cases like that of a priest who ordered the attack on his church knowing that about two thousand of his parishioners were inside, neighbors attacking each other or even parents being forced to kill their children, so that they would have a less painful death. I confess that imagining those scenes a little more than 15 years ago is terrifying! We tend to believe we learn from our past mistakes, but that kind of thing makes me wonder if this is really true.

There were more than a million people dead and more than 2 million refugees in a population of 7 million. Rearranging a society after such an event is a task for a very long term. The consequences vary; besides the psychological trauma, hundreds of thousands of orphans who still at young ages were forced to become heads of families, dozens of thousands of women who contracted AIDS in more than 500,000 rapes, and all amputees who can not reestablish their lives even almost two decades after the Rwandan genocide are some of the wounds that will take a long time to heal, just like the consequences suffered by the victims of Agent Orange in Vietnam. The difference is that here the establishment of the International Criminal Tribunal for Rwanda in Arusha to help prosecute and punish the responsible and perpetrators of genocide helps healing its wounds, while in Vietnam, those responsible may not even be prosecuted! As if wars were fatalities.

I went to meet John, a driver who was following me in a room full of pictures of genocide victims. We sat there looking at the pictures, saying nothing. The silence spoke for us.

The second session of the Museum was dedicated to other genocides. Among them, the attempt of Armenian independence (between 1915 and 1918). The twist is that in this case Turkey still denies that there has been a genocide. It may sound silly, but for those who lived that, it is quite revolting. As much as it is Ahmadinejad’s denial of the Holocaust. Other massacres remembered there were in Namibia by the Germans between 1904 and 1905, the Holocaust between 1939 and 1945, when 6 million Jews were killed all over Europe, from Cambodia when Pol Pot killed over 2 million Cambodians and Vietnamese who disagreed with its socialist system, and Kosovo, during the nineties, driven by the ethnic partition of Yugoslavia. I don’t like clichés, but it is impossible to ignore that at the root all these events are the natural consequences of intolerance.

The third session of the Museum is called “Lost Future” and is dedicated to the children killed in the genocide, how they were, what they liked, and how each one was killed. Very sad… We left straight to the airport, and there I went back to Kampala.