Chegando em Nairobi (Arriving in Nairobi)

21.02.2011 - Zanzibar - Tanzania

Acordei às 8am e desci para ver as passagens. O café da manhã só era servido até as 9am, então achei melhor tomar café e voltar para reservar as passagens mais tarde. O novo hotel era super charmoso e tinha um terraço com uma vista linda de Zanzibar. Tomar café naquele terraço, com aquela vista já fez valer a pena ficar mais um dia em Zanzibar! Do final do café para frente foi correria como sempre que tenho vôo… A Lei de Murphy imperou mais uma vez e tudo que podia dar errado, deu! O cartão de crédito não funcionava para reservar a passagem; quando fui tirar dinheiro não havia dinheiro no caixa automático e para melhorar, o taxista atrasou! Tudo bem… Consegui reservar um vôo para Nairobi, mas já não tinha mais conexão disponível para Entebbe (Uganda). Resolvi que vou passar um dia lá e ver algumas coisas bacanas que não conheço… Cheguei às 11:30am no aeroporto, a tempo para o vôo, mas tava aquela confusão de sempre da África: vôo atrasado, nego mandando eu invadir a área interna do checking para levar a minha mala… Em fim: deu tudo certo! Já no aeroporto de Nairobi, fugi de umas agências de turismo, mas não sem antes pegar o nome e endereço de alguns hotéis baratinhos. Nairobi é uma cidade grande (4.5 milhões de habitantes). Apesar de o aeroporto já ter mais cara de aeroporto, a cidade em si (com um crescimento desorganizado) é completamente caótica! É como se a cidade inteira fosse um grande Largo Treze! Uma multidão andando pelas ruas, e um trânsito caótico! No caminho para os hotéis o motorista me convenceu de que o lugar onde eu queria ir não era muito seguro (confesso que não precisou de muito esforço). Acabei indo para um Meridian. O hotel era bem sem vergonha! O quarto era um pequeno apartamento, mas com um aspecto não muito limpo e um banheirinho horroroso! No hotel conheci a Kathy e o Test. Eles são de Ruanda, e me convenceram a ver os gorilas de lá ao invés de em Uganda. Na verdade depois de falar com eles pesquisei e descobri que em Ruanda é possível fazer a Montanha mais rápido do que em Uganda, além do que a mata é menos fechada, proporcionando mais iluminação e melhores fotos do que em Uganda. Uganda por sua vez tem mais vida selvagem fora da montanha e outras atividades. Como eu estava com o tempo apertado, Ruanda era uma alternativa melhor. Programei as atividades que eu queria fazer e contratei um cara para passar o dia comigo e me levar a todos os lugares no dia seguinte. Escrevi um pouco e resolvi usar o resto do dia para dar uma volta em Nairobi. Perguntei na recepção sobre lugares para visitar, e o indivíduo não conseguiu me sugerir um sequer! Saí andando sem rumo, mas a única coisa que eu via era pobreza! Andei quarteirões e quarteirões e não vi nada que fosse um pouco mais bonito, o que não parecesse cortiço… De repente achei um Sheraton. Entrei e fui direto no concierge, como se estivesse hospedado lá. Pedi recomendações de lugares para visitar, mas todos os lugares que ela sugeriria já estavam fechado àquela hora! Perguntei sobre restaurantes bons para salvar a noite, mas como o único que ela se entusiasmou na recomendação era onde eu almoçaria no dia seguinte, achei melhor jantar no hotel mesmo. Acho Nairobi vai entrar para a lista das cidades que eu detesto…

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I woke up at 8am and went downstairs to look for flight tickets. The breakfast was only served until 9am, so I thought I better have breakfast and go back to book the tickets later. The new hotel was super charming and had a terrace with lovely views of Zanzibar. Having breakfast at the terrace with that view already made worthwhile staying another day in Zanzibar! After breakfast it was the usual rush just like every time I fly… Murphy’s Law prevailed once again and everything that could go wrong went wrong! My credit card was not working to book the ticket, when I tried to cash out money there was no money in the ATM machine and to make it better the taxi driver was late! Okay … I managed to book a flight to Nairobi, but there was no more available connection to Entebbe (Uganda). I decided that I will spend a day there and see some cool things I do not know … I arrived at 11:30 am at the airport in time for the flight, but the airport was the usual African mess: the flight was late, people telling me to invade the internal check-in area to carry my bag, etc… But in the end, everything went well! In the Nairobi airport, I ran away from some travel agencies, but not before getting the names and addresses of some cheap hotels. Nairobi is a big city (4.5 million). Although the airport, which differently from the other airports I’ve been seeing actually looks like an airport, the city itself (with a disorganized growth) is completely chaotic! It feels like if the whole city was a big street market! A huge crowd walking on the streets and chaotic traffic in between! On the way to the hotel the driver convinced me that the place I wanted to go was not very safe (I confess that it took him much effort). I ended up in a Meridian. The hotel was crap! The room was actually a flat, but with a not very clean an aspect. At the hotel I met Kathy and the Test. They are from Rwanda, and convinced me to go see the gorillas in there rather than in Uganda. In fact after speaking with them I googled it and found that in Rwanda it is possible to climb the mountain faster than in Uganda. In addition, the forest is less dense, allowing more lighting and thus better pictures than in Uganda. Uganda in turn has more wildlife off the mountain and other activities. As I was in a tight schedule, Rwanda was a better alternative. I programmed activities that I wanted to do and hired a guy to spend the day with me and take me everywhere the next day. I wrote a little bit and decided to use the rest of the day for a walk in Nairobi. I asked at the reception desk about places to visit in Naoirobi and there wasn’t one single place the guy could suggest me! I walked aimlessly, but the only thing I saw was poverty! I walked blocks and blocks away and saw nothing even a little better, which wouldn’t look like a beehive… All of a sudden I found a Sheraton. I didn’t think twice: I wakled in and went towards the concierge as if I was staying there. I asked for recomendation of places to visit, but all the places she would suggest were already closed at that time. Then I asked about suggestion of nice restaurants to try to save the image of Nairobi, but again, the only one she was enthusiastic about was the place I was going to have luch the following day! I quit a decided to have dinner at the hotel. I regret to say that I have the impression that Nairobi will join the list of cities that I hate…

Nadando com os golfinhos (Swimming with dolphins)

O telefone tocou às 5:00am! Era a Monica da agência de turismo dizendo que o tempo melhorou e se eu quisesse dava para ir nadar com os golfinhos. Sorte que não saí ontem, se não, certamente não teria ouvido o telefone! Combinei com ela às 7am, dormi mais um pouco e fui para o café da manhã.
 
No portão do hotel estava o Amir me esperando, já gargalhando. Não sei se ele tem algum problema mas você fica com aquela sensação de que ta com uma catota pendurada, porque o cara não pára de rir!
 
O Amir me apresentou o motorista que ia passar o dia comigo. O cara se apresentou:
– Meu nome é Kamis, mas pode me chamar de Mauro. – cada maluco que eu encontro…
– OK. Meu nome é Alexandre, e pode me chamar de Alexandre mesmo!
 
A saída para o passeio com os golfinhos é no extremo sul da ilha, então tive que cruzá-la de ponta a ponta! Uma hora e meia depois chegamos, e fui apresentado ao Tisto, o “capitão da embarcação”. Quando vi o sujeito, já deu pra ter uma idéia da encrenca que vinha pela frente. O “capitão” era um sujeito magrelinho, mirradinho, com um boné jamaicano de crochê e cara de que tinha acabado de fumar um beque!
 
O barquinho era outra canoinha zoada com motor de popa. O caminho era longo e pelo que deu para perceber, não tínhamos um destino certo. Estávamos na verdade a procura dos golfinhos, sem saber onde estavam. A certa altura, cansei e fui deitar na frente no barquinho. De vez em quando pegávamos uma onda mais alta e além da porrada na cabeça, eu levava um banho e acordava , vendo a gargalhada do Tisto e do outro maluquinho que estava com a gente no barco. Durante todo o caminho, o Tisto ia ligando para os amigos, perguntando se alguém tinha visto golfinho em algum lugar. Umas 10:30am, sinto uma porrada na cabeça. Era outro barco!
 
Aos poucos mais barcos foram aparecendo e quando vi, eram13 barcos! Uns 10 minutos depois achamos os primeiros golfinhos. Os golfinhos estavam ariscos, e assim que aparecia um golfinho, todos os barcos aceleravam em direção ao local e a galera dos barcos que estavam na frente pulava na água assim que se aproximavam dos golfinhos. Ou seja, os golfinhos que já estavam ariscos fugiam na hora, se falara do mega perigo que era aquilo! Os barcos que vinha atrás não paravam e num dado momento a hélice de um barco quase pegou um dos turistas! Claro que além do perigo era impossível conseguir realmente nadar com os golfinhos naquela muvuca.
 
Ficamos por ali por cerca de meia hora até que os barcos começaram a ir em direção à costa (inclusive o meu). O Tisto virou pra mim e perguntou:
– E aí? O que você achou?
– Achei que não nadei com os golfinhos! Porque não voltamos e tentamos mais?
 
Ele ficou visivelmente contrariado, mas mandou o piloto voltar. Ainda tinham dois barcos por lá, mas achei que com menos barcos cercando os golfinhos, talvez eles ficassem mais dóceis. E foi o que aconteceu! Vimos um grupo de golfinhos e na segunda tentativa consegui ficar uns 30 segundos nadando com um deles! Foi super rápido, mas compensou um pouco aquele perrengue que já durava umas 3 horas!
 
Os dois não viram o golfinho com o qual nadei, e claro que reclamei e consegui um desconto substancial. A experiência de nadar com o golfinho foi bacana, mas sinceramente, não recomendo. Muito perrengue, 3 horas na água, para nadar com um golfinho por 30 segundos! Não se compara à experiência de quando invadi um tanque privado de golfinhos num final de tarde em Cancún…
 
Terminado o passeio, fomos para a Floresta Jozani. A visita à floresta é monitorada e se dá numa área restrita da floresta. É bacana para conhecer o Red Colobus, um macaquinho que habita a região. O macaquinho é uma graça e como está habituado à presença do homem, é bastante dócil. Além do Red colobus, vi alguns Macacos Azuis, e o Eiders Deaker Dik-Dik. Um primo do Dik-Dik do Serengeti, mas ainda menor! 
 
Voltei para o hotel, comecei a programar a minha ida para Uganda e resolvi ir jantar em Stone Town. De lá até procurei uns barzinhos animados, mas sem muita sorte. Melhor assim… Amanhã o dia seria longo e seria melhor acordar cedo.
 
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The phone rang at 5:00 am! It was Monica from the tourism agency saying that the weather had improved and if I still wanted it would be possible to go swimming with the dolphins. I was happy I didn’t party yesterday. Otherwise, I certainly wouldn’t have heard the phone! I set with her for 7am and went back to sleep a little longer.

At 7am Amir was waiting for me at the gate of the hotel already laughing. I wonder if he has any problem but at the end you get that feeling that there is something wrong with you, because the guy wouldn’t stop laughing!

Amir introduced me to the driver that he would spend the day with me. The man introduced himself:
– My name is Kamis, but you can call me Mauro. – Some weird people…
– OK. My name is Alex and you can call me Alex.

The place for swimming with the dolphins is in the extreme south of the island, so we had to cross it from end to end! An hour and a half later we arrived and I was introduced to Tisto, the “captain of the vessel”. Just by looking at the guy I could already have an idea of ​​the trouble that was to come. The “captain” was a skinny guy, wearing a Jamaican crochet cap and he looked like he had just been smoked a joint!

The boat was another crappy little canoe with outboard. It was a long way and from what I could see we didn’t have a clear direction. We were actually looking for the dolphins but we didn’t really know where they were. At one point I got tired and lied down in front of the boat. Occasionally we hit a bigger wave that would hit my have and give me a shower for the delight of Tisto and his friend who was with us in the boat. Tisto was calling his friends all the time asking if anyone had seen dolphins. At 10:30am I feel a punch to the head. It was another boat!

Gradually more boats arrived and when I saw, there were 13 boats! Some 10 minutes later we found the first dolphins. The dolphins were skittish and as soon as we saw a dolphin all boats sped towards them and the people in the boats ahead would jump in the water as soon as they approached the dolphins. If the dolphins were already skittish, the behavior of the pilots in the boats was not helping making them docile. Not to mention the huge danger of people jumping in the water while the boats behind were still speeding! At some point the propeller of a boat almost hit one of the tourists! Obviously, in addition to the danger it was not really possible to actually swim with the dolphins in that massive crowd.

We stayed there for about half an hour until the boats began to move toward the coast (including mine). Tisto asked:
– So… What do you think?
– I think I didn’t swim with dolphins! Why don’t we go back and try a little longer??

He was visibly upset, but ordered the pilot to return. Two boats were still there, but I thought that with fewer boats rounding the dolphins, perhaps they would be more docile. And that’s exactly what happened! We saw a group of dolphins on the second attempt and I managed to actually swim with one of them for about 30 seconds! It was quick, but offset somewhat the struggle of those 3 hours!

The two did not see the dolphin which I swam with and of course I complained and got a substantial discount. The experience of swimming with the dolphin was nice, but frankly I do not recommend it. Too much struggle and 3 hours in the water to swim with a dolphin for 30 seconds! It doesn’t compare to the experience I had when invaded a private dolphin tank in a late afternoon in Cancun…

After the tour, we went to Jozani Forest. The visit to the forest is monitored and takes place in a restricted area of ​​the forest. It’s nice to see the Red Colobus monkey that inhabits a region. The monkey is cute and since they are used to men, they are quite docile. Besides the Red Colobus, I saw some Blue Monkeys and a Eiders Deak Dik-Dik, a cousin of Serengeti’s Dik-Dik, but even smaller!

I went back to the hotel, began planning my trip to Uganda and decided to go for dinner in Stone Town. From there I tried to find a lively bar, but failed miserably! Better so… Tomorrow would be a long day and I’d better wake up early.

Mergulhando em Zanzibar (Scuba-Diving in Zanzibar)

Hoje finalmente eu ia mergulhar, então acordei cedo, tomei um café da manhã rápido e às 8:30am fui para a Zanzibar Watersports, (Diving Center que atende o Double Tree). O Dive Center fica do lado do Hotel, então fomos a pé e de lá pegamos um barquinho. O barquinho era precário, e todos a bordo ficaram encharcados até chegarmos ao nosso destino. Foi difícil não molher a câmera!
 
O local escolhido para os mergulhos foi Mnemba Island, uma pequena ilha a leste de Zanzibar que é cercada de corais e conhecida pela diversidade de vida marinha, e tartarugas marinhas. Os dois mergulhos foram mergulhos de deriva, onde você inicia em um ponto e termina em outro, levado pela correnteza. Um dos mergulhos foi em Kichwani; o outro, não me lembro.
 
O primeiro mergulho foi legal, com vários cardumes multi-coloridos, várias espécies de peixe-borboleta, um peixe-corneta amarelo, um peixe-gatilho (uma das únicas poucas espécies agressivas da região, junto o tubarão de coral), e um peixe lindo, mas que não consegui identificar. Apesar de o mergulho ter sido bacana, confesso que fiquei um pouco decepcionado com a visibilidade que era bem baixa (uns 7-8 metros), então as fotos não ficaram tão legais.
 
No segundo mergulho, vi alguma espécies que eu não conhecia, como um baiacu preto de pintas brancas muito bonito, vários peixes-gatilho azuis, e um peixe-escorpião. Mas o highlight do mergulho mesmo foi uma tartagura marinha, que encontrei escondida embaixo de umas pedras. Tirei várias fotos, mas infelizmente o estúpido aqui esqueceu de colocar o filtro na câmera no início do segundo mergulho, então as fotos não ficaram tão legais…
 
Almoçamos no barco, uma macarrãozinho sem vergonha. O cara me deu a comida mas, não deu talher. Pedi algo para pegar a comida e a resposta foi hilária: “Quando você vai a Paris, faz como ‘gente de Paris’. Em Zanzibar, faça como ‘gente de Zanzibar’! Tivemos que comer o macarrão todos com a mão!
 
Voltamos umas 4 da tarde e fui para o escritório escrever. No começo da noite, passando na piscina uma mulher grita “Hey Brazil!” Era um casal de Sul-Africanos que estavam no barco comigo. Queriam me avisar que haveria Festa de Lua Cheia aquela noite e havia duas americanas que queria ir, mas estavam com medo de irem sozinhas. Perguntaram se eu não estavam a fim de ir com elas. A festa seria em Nungwi (no extremo norte da ilha, onde estávamos, então não haveria nem perrengue pra voltar! Deixei um recado para as americanas e fui informado que não haveria mergulho com os golfinhos amanhã, pois o tempo estava ruim. Tudo bem, pois eu teria que acordar às 5 da manhã e ia estragar a festa!
 
Subi e fui tirar um power nap para agüentar a festa. Acordei às 5 da manhã com o meu telefone tocando…
 
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Today I was finally going to scuba-dive, so I woke up early, had a quick breakfast and at 8:30am I went to Zanzibar Watersports (the Diving Center that serves Double Tree). The Dive Center is located just beside the hotel, so we walked there and took a small boat from there to the diving site. The boat was more like a ramshackle canoe and aboard were soaked by the time we got to the dive site. It was hard to keep the camera dry…

The diving site was Mnemba Island, a small island east of Zanzibar which is surrounded by reefs and known for the diversity of marine life and sea turtles. Both dives were drift dives, where you start at one point and ends at another, drifted. One of the dives was in Kichwani (the other can not remember).

The first dive was cool, with several multi-colored shoals, several species of butterfly fish, a yellow cornet fish, a trigger fish (one of only a few aggressive species in the region along the reef shark), and another beautiful fish wish I could not identify. Although the diving was nice, I did get a little disappointed with the visibility, which was very low (about 7-8 meters), worsening my pictures.

On the second dive, I saw some species that I did not know, like a beautiful black blowfish with white spots, several blue trigger fish and a scorpion fish. But the highlight of the dive was a turtle I found hidden under some rocks. I took some photos, but unfortunately the stupid here forgot to put the filter on the camera early in the second dive, so the pictures were not so nice …

We had lunch on the boat – some poor pasta. The guy gave me the food, but no silverware. I asked for something to grab the food and the response was hilarious: “When you go to Paris, do like ‘Paris people’. In Zanzibar, do as ‘Zanzibar people’! We all had to eat the pasta with our hands!

We returned about 4 pm and I went to the office to write for the blog. In the beginning of the evening I was passing by the pool when I heard a woman shoutting “Hey Brazil!” It was a couple of South Africans who were in the boat with me earlier. They wanted to let me know that tonight there would be a Full-Moon Party that night and there were two American girls who wanted to go but were afraid to go alone. They asked if I wanted to go with them. The party would be in Nungwi (the northern end of the island, where we were, so there wouldn’t even be issues to come back later. I figured out who the Americans were and left a message in their room. In the meanwhile, the lady from the toru agency informed me that there would be no diving with dolphins tomorrow because the weather was bad. That was fine, because I would have to wake up at 5 am and that would spoil the party!

I went up for a power nap around 8pm so that I could keep up in the party. All of a sudden my phone rings! I look at the clock and it was 5am…

Tour das Especiarias e Stone Town (Spices Tour and Stone Town)

Depois do café fui à agência do hotel para ver os tours disponíveis. Tudo o que eu iria querer fazer iria custar USD620. Isso incluía o Roteiro das Especiarias, Stone Town, Prison Island, Floresta Josani, e mergulho com os golfinhos. Consegui negociar no paralelo e fazer por USD390. E isso me deixaria ocupado por 2 dias! Considerando que só a ida de Taxi de Stone Town até o Hotel era USD30, e eu teria um motorista comigo por dois dias inteiros, achei o deal razoável. 

Em cerca de uma hora o Amir (motorista) estava me aguardando do lado de fora do hotel. O cara é do tipo risonho e teve uma crise de riso quando falei que era do Brasil!
– Você veio do Brasil?
– Sim.
– E nasceu no Brasil?
– Sim.
– E mora no Brasil???
– Sim! Por que??
– HAHAHAHAHA!!! Eu amo o seu país! Quando vocês jogam o meu time é o Brasil! Não importa se algum time da África está jogando. 

A primeira parada era uma fazenda de especiarias e no caminho tive uma demonstração de como a corrupção é forte em Zanzibar. Ha uma serie de bloqueios policiais na estrada e já na primeira vi o Amir dando dinheiro para dois policiais. Nem falou nada, só deu o dinheiro. Depois explicou que se não der eles vão achar algum problema e como ele tem que passar na estrada várias vezes ao dia, é melhor pagar e não ter problemas.  

A visita a fazenda de especiarias foi muito interessante. Conheci varias especiarias que não conhecia, como a cúrcuma, que eles juram ser eficaz no tratamento de câncer (alem de uma seria de outras propriedades medicinais e usos na culinária), o cardamomo, que é usado entre uma serie de formas, para fazer chiclete! Descobri que baunilha é a segunda especiaria mais cara do mundo! Aprendi também que Vick Vaporub (ou Tiger Balm, para quem conhece o sudeste Asiático) é feito da raiz de canela. É só descascar a canela que já é possível identificar facilmente aquele cheiro forte de Vick! 

Eu pedi para incluírem no programa um almoço com as comidas típicas do povo local e comi na própria casa da fazenda. Não podia imaginar que o almoço seria tão gostoso! No menu, um arroz de especiarias com cardamomo, canela, pimenta preta e cominho, um curry maravilhoso (talvez o melhor que já comi), com tomate, batata, leite de coco e especiarias, banana verde e uma salada de tomate. Comi ali na casa da fazenda, feita de barro e bem pequena, com um quarto, uma cozinha e uma salinha de cerca de 3 metros quadrados, onde comi no chão de terra batida. 

Da Fazenda de Especiarias fui para a Prison Island (Changuu Island), uma ilha que foi comprada dos árabes no final do século 19. Lá encontrei Tartarugas Gigantes de Aldabra. Elas foram trazidas de Seychelles e 1919 e vem sendo criadas na ilha desde então. Fiz carinho e dei comida para uma de 150 anos! A prisão em si foi construída para ser a principal prisão de Zanzibar. Porem, em função uma de epidemia de cólera no Egito e peste bubônica em Mumbai no mesmo ano, o governo de Zanzibar achou que era necessário controlar a entrada de embarcações vindas da Ásia e a prisão acabou virando um centro de quarentena, nunca havendo sido usada como prisão. 

Voltei para Stone Town para fazer um tour pelo centro histórico. O tour seria a pé, e o guia (Kato) me levou primeiro ao spice and fish markets. Como já era final de tarde, os mercados estavam fechando, e os vendedores, quando viam que eu não queria comprar nada, ficavam muito irritados com as fotos. De La, fomos para o antigo mercado de escravos. O lugar é impressionante pela precariedade de onde eram amontoados os escravos (75 mulheres e crianças num espaço de 4 x 6 metros – 50 homens em 4 x 4 metros!) 

As câmaras são subterrâneas e era lá que os escravos ficavam presos esperando até 3 dias sem comida nem água até o tempo de serem vendidos. Depois iam comer e para a arvore das chibatadas. Quem não chorasse tinha o preço mais alto (pois era considerado mais forte), e como consequência poderia ser mandado para lugares melhores. Assim, todos tentavam não chorar com a esperança de alcançarem destinos melhores. 

O ultimo destino do dia foi a House of Wonders. Construida em 1883 pelo sultão de Zanzibar, ela foi a primeira casa na África Oriental (Tanzania, Kenya, Uganda) a ter mais de um andar, suprimento de água e telefone (em 1883), e elevador (em 1883, quando chegou energia elétrica). 

Fomos para o Forodhani Garden (que fica em frente a House of Wonders) e convidei o Kato para comer a pizza de Zanzibar que a Aly sugeriu (lembram do casal de Sul Africanos que conheci na Zambia?) Muito boa mesmo! Lá encontramos o Mustafá, um muleque de seus doze anos que para pra bater papo com os turistas pois quer aprender inglês. Ficamos batendo papo e deixei ele ficar brincando com a minha câmera. O muleque se divertiu com as fotos! 

Voltei pra casa ouvindo Bongo Flavor (um ritmo aqui da Tanzânia). 

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After breakfast I went to the hotel’s travel agency to see the tours available. All I wanted to do would cost me USD620. This included the Spice Route, Stone Town, Prison Island, Josani Forest, and diving with dolphins. I managed to negotiate in parallel and do it for USD390. And that would leave me busy for two days! Whereas only a taxi trip from Stone Town to the hotel was USD30 and I give me a driver for two whole days. I thought it was a reasonable deal. 

In about one hour Amir (the driver) was waiting for me outside the hotel.The guy is the smiling kind and had a giggle when I said I was from Brazil!
– You come from Brazil?
– Yes.
– And was born in Brazil?
– Yes.
– And live in Brazil??
– Yes! Why?
– HAHAHAHAHA! I love your country! When you play my team is Brazil! No matter if a team is playing in Africa. 

The first stop was in a spices farm. On the way there I had a demonstration of how strong corruption is in Zanzibar. There is a series of police roadblocks and at the first one I already saw Amir giving money to two policemen. Neither said anything, he just gave the money. He then explained that if he doesn’t pay they will try to find problems and as he passes there several times a day he better pay to avoid problems. 

The visit to the spice farm was interesting. I saw several spices that did not know, like turmeric, which they swear to be effective in the treatment of cancer (in addition to other medicinal properties and culinary uses), the cardamom, which is used to make chewing guma, among other things! I discovered that vanilla is the second most expensive spice in the world! Also learned that Vick Vaporub (or Tiger Balm, for anyone who knows the Southeast Asian) and h made from the root of cinnamon. Eh soh cinnamon bark that ja eh easily identify possible that strong smell of Vick! 

I asked them to include in the program a lunch with the typical food from the local people and ate at the farmhouse. I couldn’t have imagined that the lunch would be so good! On the menu, a rice of spices, with cardamom, cinnamon, black pepper and cumin, an amazing curry (maybe the best I’ve ever had), with tomato, potato, coconut milk and spices, green banana and a tomato salad. I ate there in the farmhouse, which was made of clay and very small, with a bedroom, a kitchen and a small room about 3 feet square, where I ate sitting on the floor. 

From the spices farm I went to Prison Island (Changuu Island), an island that was bought from the Arabs at the end of the 19th century. There I saw the Aldabra Tortoise. They were brought from Seychelles in 1919 and have been living on the island since then. I fed a 150-year old turtle! The prison itself was built to be the main prison of Zanzibar. However, due to an epidemic of cholera in Egypt and bubonic plague in Mumbai in thata same year the Zanzibar government felt it was necessary to control the entry of ships from Asia and turned the prison into a quarantine station, so it has actually never been used as a prison. 

I went back to Stone Town to do the tour of the historic center. I was a walikng tour and the guide (Kato) first took me to the spice and fish markets. It was already late afternoon, so the markets were closing and when the sellers saw that I did not want to buy anything they wouldn’t let me take pictures. From there, we went to the old slave market. The place is awesome by the precariousness of where the slaves were packed (75 women and children in an area of ​​4 x 6 meters and another 50 men in 4 x 4 meters!) 

The chambers are underground and this is wehere the slaves used to be kept for 3 days (without food or water) up til the time they would be sold. After eating they used to go to the whipping tree. The ones who would not cry had the highest price (since they were considered stronger) and as a consequence could be sent to better places. So everybody tried not to cry hoping to be sent to the richest countries. 

The final destination of the day was the House of Wonders. Built in 1883 by the Sultan of Zanzibar, it was the first house in East Africa (Tanzania, Kenya, Uganda) to have more than one floor, water supply and a telephone line (in 1883) and a lift (in 1883, when electricity arrived). 

We went to Forodhani Garden (which is opposite to the House of Wonders) and I invited Kato to eat the Zanzibar pizza that Aly had suggested (remember the couple of South Africans I met in Zambia?) It is indeed very good! There we met Mustafa, a twelve year old boy who used to stop tourists in the street to chat so that he could learn English. We kept chatting with him during our dinner and I let him play around with my camera. He had a lot of fun with the pictures! 

I went back home hearing Bongo Flavor (a Tanzanian rhythm).

Zanzibar: terra de constrastes (Zanzibar: land of contrasts)

Acordei às 10:30am. Fui tomar café e liguei para o Babarai (manda-chuva da Victoria Tours) para pedir para pegar o próximo vôo para Zanzibar. Já havia checado uma semana antes e o mais barato que conseguia era USD230. Ele disse que conseguia por USD200 (fly540 – a low cost do Lest Africano). Para ir de ônibus, teria que levantar às 5:00am e perder o dia até chegar lá. Passou no hotel em 20 minutos e fomos para o aeroporto.

O aeroporto de Arusha é da década de 60, e pelo visto não sofreu nenhuma melhoria desde que foi construído! Se o de Livingstone era pequeno, esse aqui é uma piada! A sala de embarque é um terraço cercado por alambrado e não há muito organização na hora do embarque.

Tivemos que parar no aeroporto de Kilimanjaro, pois o avião não tinha combustível para voltar e também não havia combustível em Zanzibar. Chegando lá, as pessoas que iriam voar para Dar El Salaam estavam esperando desde de manhã, pois havia explodido uma bomba numa base militar de lá e o aeroporto estava fechado (pelo menos foi isso que deu para entender de uma das mulheres que estavam lá esperando).

Ainda no aeroporto de Zanzibar recebo a notícia de que alguém da minha família tinha sido assaltado pela terceira vez desde que comecei a viagem! Me faz questionar se a decisão de voltar ao Brasil foi acertada…

Eu ainda não tinha hotel em Zanzibar e também não havia internet no aeroporto, então peguei um taxi até uma lan house em Stone Town (centro histórico de Zanzibar). Fiquei lá umas duas horas procurando hotel e nada! Nenhum hotel tinha disponibilidade para três dias! O melhor deal que consegui foi no DoubleTree Hilton, numa praia bacana de Zanzibar (Nungwi). USD161/dia incluindo café da manhã, computadores e high-speed WiFi!

Detalhe: o taxista ficou me esperando as duas horas que fiquei na lan house só para poder me levar para o hotel depois!

Zanzibar é o lugar com a maior concetração de muçulmanos na Tanzânia (80% da população), e os contrastes são visíveis por todos os lados. Apesar de 100% das mulheres na rua usarem burca, vê-se alguns homens sem camisa. Na televisão, as cenas de um casamento católico vão ao ar, mas qualquer menção a Deus, Jesus, paraíso e inferno são cortadas. Já na internet, sites como o Ego (da Globo) são bloqueados, por se enquadrarem na categoria “bikini/lingerie”, mas se andar por qualquer praia de Zanzibar, o que não falta é mulher de biquini e cofrinho à mostra! Outra área de forte contraste é a paisagem: é impossível não se chocar com a diferença entre a beleza natural das praias e riqueza dos hotéis e a sujeira e pobreza que toma conta do centro histórico.

E como Thrill Hunter também é cultura, descobri que a Tanzânia surgiu da junção entre Zanzibar e Tangânica, que é basicamente a parte continental da Tanzânia. E o nome atual do país nada mais é do que a mistura dos nomes dos dois antigos territórios! Ah… E pra quem gosta de fazenda, é interessante que a maioria das vacas aqui têm cupim desenvolvido, o que no Brasil só encontramos em touros. Fiquei surpreso… Primeira vez na vida que vejo isso! Quanta informação útil junta, não acham??

No caminho para o hotel percebi que não me dei muito bem. Levei uma hora e meia para chegar lá e a brincadeira pode sair cara se quiser ficar indo para Stone Town com muita freqüência. Cheguei lá já de noite!

A praia, apesar de linda, é isolada do resto de Zanzibar, e fica a uma hora e meia de distância. Tô vendo que a logística aqui vai ser meio complicada…

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I woke up at 10:30 am. After breakfast I called the Babarai (big boss at Victoria Tours) to ask him to get me the next flight to Zanzibar. I had already checked one week before and the cheapest I could find was USD230, but he could get it cheaper (at Fly540 – the low cost airlines in East Africa). To go by bus I would have had to to get up at 5:00 am and would loose the whole day to get there. He was in the hotel in 20 minutes and brought me to the airport.

The airport of Arusha is from the 60’s and apparently suffered no improvement since it was built! If Livingstone’s was small, this one is a joke! The departure lounge is a terrace surrounded by fencing and there is not much organization at the boarding.

We had to stop at the Kilimanjaro airport because the plane had no fuel to get back and there was no fuel in Zanzibar either. Once there, we saw that the people who would fly to Dar El Salaam had been waiting since the morning because a bomb had exploded at a military base there and the airport was closed (at least that’s what I could understand from one of the women waiting there) .

Already at the Zanzibar airport I received the news that since the begining of my trip it was the third time someone in my family had been robbed! Makes me question my the decision to return to Brazil…

I still had no hotel in Zanzibar and also there was no internet at the airport, so I caught a taxi to an Internet cafe in Stone Town (Zanzibar’s historic center). I stayed there for a couple of hours looking for hotel and nothing! No hotel had availability for the three days I was intending to stay! The best deal I could get was at the DoubleTree Hilton, at a nice beach of Zanzibar (Nungwi). USD161/dia including breakfast, high-speed computers and WiFi…

And the taxi driver kept waiting for me the two hours I stayed in lan house just to take me to the hotel afterwards!

Zanzibar is the city with the highest concentration of Muslims in Tanzania (80% of the population) and the contrasts are visible everywhere. Although 100% of women wear burqa in the street, you see some shirtless men. On television, you can see the scenes of a Catholic wedding, but any mention of God, Jesus, heaven or hell are cut. On the Internet, sites like the Ego (of the Globo.com family) are blocked, because they fit in the category “bikini / lingerie”, but if you go for any beach of Zanzibar it will be packed with women in bikini. Another area of strong contrast is the landscape: it is impossible not to be chocked by the difference between the natural beauty of beaches and wealth of hotels and dirt and poverty spread around the historic center.

And as Thrill Hunter is also culture, I discovered that Tanzania has emerged from the mereger between Zanzibar and Tanganyika, which is basically the mainland of Tanzania. And the name of the country today is nothing more than mixing the names of two former territories! Ah… And for those who like to farms it is interesting that most cows here have developed chuck, which in Brazil is only found in bulls. I was surprised … This is the first time ever that I see this! How much useful information together, isn’t it??

On the way to the hotel I realized that I got a bad deal. It took me an hour and a half to get there and it will get costly if I want to go to Stone Town often. I arrived there in the evening. The beach, although beautiful, is isolated from the rest of Zanzibar and is an hour and a half away. I can see thatlogistics will be tricky here…